আইয়ারের ১৮ ধাপ, আবরারের পতন: দুই টেবিল, দুই সত্য

আইয়ারের ১৮ ধাপ, আবরারের পতন: দুই টেবিল, দুই সত্য অক্টোবরের শেষে সিলেটে বৃষ্টি নামে রাত দশটার পরে। বারান্দায় রাখা চা ঠান্ডা হয়ে যায়, আর মোবাইলের পর্দা জ্বলে ওঠে — আইসিসির র্যাঙ্কিং হালনাগাদ। শিরোনাম সোজা: এক সেঞ্চুরিতে আঠারো ধাপ এগোলেন শ্রেয়াস আইয়ার, বোলিংয়ের শীর্ষস্থান খোয়ালেন আবরার আহমেদ। ফোনটা রেখে দিই, তারপর আবার তুলে নিই। এই টেবিলটা আমার কাছে শুধু সংখ্যার তালিকা নয়; এ হলো ক্রিকেটের খোলা খাতা, এক ধরনের পাবলিক লেজার — যেখানে প্রতিটি ইনিংস লেখা হয়, আর কিছুই মুছে ফেলা যায় না। সিলেটের বারান্দা থেকে শেষ ম্যাচ রিপোর্টটা একদিন চিঠি হয়ে গিয়েছিল খেলার কাছে। ২০১৭ সালের মার্চে সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে বৃষ্টির মধ্যে ৩,২০০ মানুষের সামনে ১-১ ড্র — সেই ৪০০ শব্দের রিপোর্টে টাচলাইনে কাঁদতে থাকা ছেলেটি ছিল না, চা বিক্রেতার গলা-ফাটানো চিৎকার ছিল না। সেদিন শিখেছিলাম, টেবিল তথ্য দেয়, টেবিল কখনো গল্প বলে না। আজকের সংবাদটাও তাই — ওঠানামা চোখে পড়ে, পেছনের মানুষ, পিচ আর নমুনার আকার চোখের আড়ালে পড়ে থাকে। সংখ্যাগুলো নাড়াচাড়া করার আগে প্রেক্ষাপট দরকার। এই একটি সংবাদের ভিতরে আসলে তিনটি আলাদা প্রতিযোগিতা জোড়া লেগে আছে। প্রথমটি ওয়েস্ট ইন্ডিজ বনাম ভারতের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ — একটি টি-টোয়েন্টি, তারপর দুটি ওয়ানডে। দ্বিতীয়টি এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট, যা হাংচৌয়ের নিরপেক্ষ মাঠে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হয়েছে। দুটোই আলাদা ফরম্যাট, আলাদা মরসুম-ছন্দ, আলাদা স্লট-প্রেসার। আইসিসির র‍্যাঙ্কিং দুটি আলাদা টেবিলে চলে — টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে। দুটো টেবিলের হিসাব আলাদা ওজনে চলে; এক ফরম্যাটের ইনিংস দিয়ে অন্য ফরম্যাটের ওঠানামা ব্যাখ্যা করা যায় না। সংবাদটি যেহেতু দুই টেবিলের খবর একসাথে পরিবেশন করছে, পাঠকের প্রথম কাজ হবে দুটোকে আলাদা করে পড়া। নমুনার আকারটাও খেয়াল করতে হবে। আইয়ারের উত্থান মূলত একটি ইনিংসের ফল — ৪৩ বলে ১০২। গিলের রেকর্ডটি দুটি ওয়ানডের ফসল, আর আবরারের পতন দুটি নকআউট ম্যাচের হিসাবে দাঁড়ানো। একটি টি-টোয়েন্টি, তিনটি ওয়ানডে, দুটি নকআউট — এই নমুনাগুলোতে বড় লাফ স্বাভাবিক, আর স্বাভাবিক মানে এটা নয় যে লাফটা টেকসই। এখন মূল কথা। শ্রেয়াস আইয়ার ৪৩ বলে অপরাজিত ১০২ রান করেন, স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৩৭। আইসিসি টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং টেবিলে এই ইনিংসই তাঁকে আঠারো ধাপ টেনে সপ্তম স্থানে বসায় — কেরিয়ারে প্রথমবার দশের ভিতরে। প্রথম টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি, আর সেটাও ভারতের অধিনায়ক হিসেবে। স্কোরবোর্ড বলছে দুর্দান্ত; বিশ্লেষণ বলছে আরও নির্দিষ্ট কিছু। প্রায় ২৪০ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করা ইনিংস খুব কমই ম্যাচের প্রথমার্ধে গড়ে ওঠে। এ রকম সংখ্যা ডেথ ওভারের ভাষা বলে — শেষ ছয়-সাত ওভারে দ্রুত রান, বাউন্ডারি আর দুই রানের ধাক্কা। অর্থাৎ আইয়ারের সেঞ্চুরিটি টপ অর্ডারের ধীর নোঙরের গল্প নয়, ফিনিশারের ঝড়ের গল্প। কিন্তু র‍্যাঙ্কিং সেটা জানে না — র‍্যাঙ্কিং জানে রান আর বল, ব্যাটসম্যান কোথায় নেমেছিলেন তা নয়। এখানেই আইয়ারের উত্থানের আসল চরিত্র: এটা ফর্মের স্পাইক, শ্রেণির প্রমাণ নয়। টি-টোয়েন্টি টেবিল তিন ফরম্যাটের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সংবেদনশীল; এক ইনিংসের স্ট্রাইক রেট আর রান-ভলিউম সেখানে বড় দোল তৈরি করে। একটাই ইনিংস দিয়ে দশ নম্বরে ঢোকা একটা ফটো — চলচ্চিত্র নয়। কেরিয়ারের সেরা দশের তালিকায় ঢোকা মানে আজ সেরা দশে আছেন; মানে এই নয়, ছয় মাস পরও থাকবেন। আইয়ারকে এই ম্যাচে ভারতের অধিনায়ক হিসেবে দেখা যাওয়াটাও ছোট তথ্য নয়। বড় সিরিজ বা বড় টুর্নামেন্টের ঠিক পরে নিয়মিত অধিনায়ককে বিশ্রাম দিয়ে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলার রীতি উপমহাদেশে পুরনো। সেক্ষেত্রে এই সেঞ্চুরিটি এসেছে নেতৃত্বের শূন্যতা আর ঘোরাফেরা করা একাদশের ভিতরে। সেটা ইনিংসের মর্যাদা কমায় না, কিন্তু ইনিংসের পেছনের বন্দোবস্তটা বোঝা দরকার। শুভমান গিলের ক্ষেত্রে হিসাবটা অন্যরকম। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে তাঁর অপরাজিত ২২৩ — এটি তাঁর দ্বিতীয় ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরি, আর ওয়ানডে ব্যাটিং টেবিলে তিনি এক নম্বর। দুই নম্বর মিচেলের চেয়ে তাঁর লিড ৪৭ পয়েন্ট। এই ৪৭ পয়েন্টই আসল তথ্য। ওয়ানডে টেবিল গড় আর ধারাবাহিকতা মাপে; ৪৭ পয়েন্টের ব্যবধান মানে এক সিরিজের বাজে ফর্মে তিনি সহজে সরবেন না। ২২৩ রানের ইনিংসটা একইসাথে দুই কাজ করে — শুরুতে নোঙর, শেষে ত্বরণ। ওয়ানডের ইতিহাসে ডাবল সেঞ্চুরি বিরল; সেটা একবার হলে দুর্ঘটনা, দুবার হলে প্রবণতা। গিলের ইনিংস-নির্মাণ দেখায় যে তিনি স্কোরিং রেট আর ঝুঁকির মধ্যে ভারসাম্য ধরে রাখতে জানেন, আর ওয়ানডে টেবিল ঠিক এই ভারসাম্যকেই পুরস্কৃত করে। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, র‍্যাঙ্কিং লিড দুই রকম হয় — কাগজের লিড আর ভিতের লিড। ৪৭ পয়েন্টের ফাঁক ভিতের লিড। ডাবল সেঞ্চুরি বিরল ঘটনা; সেটা আর ওয়ানডের ওজন একসাথে মিললে শীর্ষস্থানটা সাময়িক নয়, স্থায়ী দাবির মতো শোনায়। বোলিংয়ের গল্পটা উল্টো। আবরার আহমেদ এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনাল আর ফাইনাল মিলিয়ে একটি উইকেট নেন, আর শীর্ষস্থান হারান। দুই নকআউট ম্যাচে একজন সেরা মানের লেগ-স্পিনারের কাছ থেকে সাধারণত তিন থেকে পাঁচ উইকেট আশা করা হয়। এক উইকেট এক ইভেন্টের হিসাব; কিন্তু এশিয়ান গেমস হাংচৌয়ের নিরপেক্ষ পিচে হয়েছে — লেগ-স্পিনারের জন্য কম গ্রিপের অচেনা সারফেস। তাই ‘আবরারের পতন’ পড়াটা তাড়াহুড়ো। লেগ-স্পিনাররা ছন্দ আর মাঠের সাথে গভীরভাবে বাঁধা। যেখানে বল গ্রিপ করে না, সেখানে লেগ-স্পিনারের লাইন-লেংথ বদলাতে হয়, আর তখন সাফল্যের হার পড়ে যায়। দুটি ম্যাচের একটা উইকেট দেখে কারও বোলিং-শ্রেণি নির্ধারণ করা যায় না; আর টি-টোয়েন্টি বোলিং তালিকা ফরম্যাটের সবচেয়ে অস্থির — এক স্পেলেই কেউ শীর্ষে, এক স্পেলেই কেউ বাইরে। শীর্ষে ফিরলেন রশিদ খান — অষ্টমবার। টেবিলের সবচেয়ে টেকসই দাবিটা এখানেই। অন্য যেকোনো বোলারের তুলনায় তিনি প্রায় দ্বিগুণ সময় শীর্ষে কাটিয়েছেন; এটা এক মরসুমের ঘটনা নয়, বছরের পর বছর ধরে জমে থাকা কাঠামোগত প্রাধান্য। শিরোনাম আইয়ার আর আবরারের, অথচ সবচেয়ে ভারী তথ্যটা রশিদের। রশিদের ক্ষেত্রে দুটো জিনিস একসাথে কাজ করে — ভিত্তি আর অভিযোজন। ভিত্তি হলো তাঁর লেগ-স্পিনের নিয়ন্ত্রণ, আর অভিযোজন হলো যে কোনো পিচে, যে কোনো ইনিংসে তিনি টার্ন-এর বাইরে গতি আর ফ্লাইট বদলে সাফল্য খুঁজে নিতে পারেন। এশিয়ান গেমস আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ — দুই রকম পরিবেশে তিনি প্রাসঙ্গিক থাকেন, আর সেই প্রাসঙ্গিকতাই আটবারের শীর্ষস্থান। ভারতের অক্ষর প্যাটেল শেষ তিন ম্যাচে ছয় উইকেট নিয়ে ষোলো ধাপ এগিয়ে সপ্তমে। নমুনা ছোট, কিন্তু উইকেটের হিসাব স্পষ্ট — তাই এটা বিশ্বাসযোগ্য ফর্মের নড়াচড়া, আকাশ থেকে পড়া লাফ নয়। বিপরীতে বিরাট কোহলি এক সেঞ্চুরির পরে ২৯ আর শূন্য রানে তৃতীয় স্থানে নেমেছেন — এক-দুই ইনিংসের ওঠানামা যে টেবিলে নিচে নামায়, তার সেরা উদাহরণ। কোহলির এই পতনটা বড় কোনো সংকট নয়। ওয়ানডে টেবিল গড় মাপে, আর একটা সেঞ্চুরির পর দুটো কম স্কোর গড়কে সাময়িকভাবে টেনে নামায়। কিন্তু এক নম্বর থেকে তিন নম্বরে নামা মানে চার ধাপের স্লাইড, যেখানে দুই নম্বরের ব্যবধান খুবই কম। ওয়ানডে তালিকার উপরের তিনটি স্লট এখন অসম্ভব কাছাকাছি — একটা ইনিংসেই সাজানো যায়, ভেঙেও ফেলা যায়। তবু ভারতের ওয়ানডে ব্যাটিং টেবিলটা এখন গভীর। গিল এক নম্বর, কোহলি তিন, কেএল রাহুল দশে। এক ম্যাচে বড় স্কোরার হারালেও ভারতের কুশন ভেঙে পড়ে না — এটাই ব্যাটিং-বেঞ্চের গভীরতার স্ট্রাকচারাল সুবিধা। একটা ওয়ানডেতে শীর্ষ তিনের দুজন কম রান করলেও টেবিলে ভারতের প্রতিনিধিত্ব থাকে, কারণ গভীরতা শুধু একাদশে নয়, তালিকাতেও। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঘরের মাঠের গল্পটাও এই সংবাদে লুকিয়ে আছে। তৃতীয় ওয়ানডেতে শাই হোপের অপরাজিত ১৬২, আর জেডেন সিলসের তিন উইকেট তাঁকে বারো ধাপ এগিয়ে দশম স্থানে বসায়। লক্ষণীয়, র‍্যাঙ্কিংয়ে ভারত শীর্ষে, অথচ সিরিজের একটা ম্যাচ ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতেছে; রাহুলের সেঞ্চুরিও হার এড়াতে পারেনি। র‍্যাঙ্কিং প্রাধান্য মানেই সিরিজ হোয়াইটওয়াশ, এটা নয়। হোপের ১৬২ রানের ইনিংসটা একটা চেজের চেহারা বহন করে। ক্যারিবিয়ান পিচ সাধারণত ব্যাটের জন্য অনুকূল, আর বল পুরনো হলে স্পিনাররা গ্রিপ পেতে শুরু করেন। এই পরিবেশে বড় টার্গেট তাড়া করা মানে শুরুতে উইকেট বাঁচিয়ে শেষে ঝুঁকি নেওয়া। হোপের অপরাজিত থাকাটাই বলছে, তিনি ইনিংসটা শেষ পর্যন্ত বহন করেছেন — সেটা টেবিলের চেয়ে বড় তথ্য। টি-টোয়েন্টি বোলিং টেবিলের উপরের অংশটা একটা স্পষ্ট ভূগোল দেখাচ্ছে। রশিদ খান (আফগানিস্তান), আবরার আহমেদ (পাকিস্তান), অক্ষর প্যাটেল (ভারত), আর পিছনে বাংলাদেশের নাসুম আহমেদ অষ্টম ও মেহেদী হাসান নবম। উপমহাদেশের স্পিনাররা টি-টোয়েন্টি বোলিং তালিকার বড় অংশ দখল করে আছেন — এটা এক ম্যাচের কাকতাল নয়, ঘরোয়া আর গ্রিপিং পিচে গড়ে ওঠা কাঠামোগত প্যাটার্ন। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই তথ্যটা আলাদা করে দেখার মতো। নাসুম আহমেদ আর মেহেদী হাসান — দুজনেই বাঁহাতি স্পিন-নির্ভর বোলার, আর দুজনেই টপ টেনে। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট দীর্ঘদিন ধরে স্পিন-বান্ধব পিচে খেলা হয়েছে; সেখান থেকে যে বোলিং-পাইপলাইন তৈরি হয়, সেটা র‍্যাঙ্কিংয়ের উপরের অংশে দেখা যাচ্ছে। এটা এক প্রজন্মের ফসল, এক সিরিজের ফল নয়। এশিয়ান গেমসের স্পিন-সাফল্যের হিসাবটা এই প্যাটার্নেই বসে। হাংচৌয়ের পিচ নতুন, কিন্তু টি-টোয়েন্টির গতি আর ম্যাচের চাপ স্পিনারদের জন্য জায়গা ছেড়ে দেয়। উপমহাদেশের স্পিনাররা যখন নিরপেক্ষ মাঠেও সফল হন, তখন বোঝা যায় ব্যাপারটা কেবল পিচের সুবিধা নয়, দক্ষতার প্রশ্নও। টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের উপরের দিকেও ভারতের ছাপ। ইশান কিশান ২৭ বলে অপরাজিত ৩৭, অভিষেক শর্মা ১০ বলে ২১ — তরুণদের এই নামগুলো টেবিলের শীর্ষে দেখতে পাওয়া যায়। তবে এখানেই আমার হাত থামে, কারণ কিছু সংখ্যা স্বাভাবিক গতির চেয়ে আলাদা লাগে; সেগুলো নিয়ে নিচে আলাদা করে বলব। ইংল্যান্ডের দিক থেকে হ্যারি ব্রুক চতুর্থ, জস বাটলার পঞ্চম — টি-টোয়েন্টি টপ অর্ডারে ইংল্যান্ডের উপস্থিতি অটুট। ইংল্যান্ডের এই উপস্থিতি আকস্মিক নয়। ব্রুক আক্রমণাত্মক টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান, আর বাটলার বহু বছরের অভিজ্ঞ ফিনিশার — দুজনেই টি-টোয়েন্টি টেম্পো ধরে রাখতে জানেন। টেবিলে তাঁদের জায়গা মানে ইংল্যান্ডের সাদা-বলের কাঠামো এখনো টপ-অর্ডারে শক্ত, যদিও বোলিং তালিকার উপরের অংশটা স্পিন-প্রধান উপমহাদেশ দখল করে রেখেছে। এখানে একটা কথা জরুরি। যেভাবে ম্যাচের একটা পরিসংখ্যান দিয়ে পুরো ফর্ম ব্যাখ্যা করা হয়, সেভাবে র‍্যাঙ্কিংয়ের একটা সংখ্যা দিয়েও ইনিংসের প্রকৃতি, খেলোয়াড়ের ছন্দ বা আম্পায়ারের মান মাপা যায় না। এক্সজি যেমন খেলার সিদ্ধান্ত আর ফর্মের গল্প বলে না, র‍্যাঙ্কিং টেবিলও তাই — সে ফল লেখে, কারণ লেখে না। টেবিল শুরু করে, শেষ করে না। এবার উল্টো দিকটা। শিরোনাম যেভাবে সাজানো, তাতে মনে হয় আইয়ারের আঠারো ধাপই দিনের সবচেয়ে বড় ঘটনা। কিন্তু আঠারো ধাপের নড়াচড়া টি-টোয়েন্টি টেবিলের স্বাভাবিক চরিত্র — এক ইনিংসেই বড় লাফ, পরের ইনিংসেই বড় পতন। অথচ গিলের ৪৭ পয়েন্টের ব্যবধান, বা রশিদের অষ্টমবার শীর্ষে ফেরা — এসব কাঠামোগত খবর শিরোনামের পেছনে চলে যায়। মিডিয়া নাটকীয় নড়াচড়াকে ভালোবাসে, স্থায়ী শ্রেণিকে নয়। দ্বিতীয় ফাঁদ ফরম্যাট মেশানো। আইয়ারের টি-টোয়েন্টি ফর্ম আর গিল-কোহলির ওয়ানডে টেবিল একসাথে পড়লে মনে হতে পারে ‘ভারতের ব্যাটিং সব ফরম্যাটে শীর্ষে’। সেটা ভুল পাঠ। টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে আলাদা খাতা; দুটো আলাদা রাখলে ছবিটা অনেক পরিষ্কার হয়। তৃতীয় দিকটা গভর্নেন্সের। এশিয়ান গেমস অলিম্পিক আন্দোলনের ইভেন্ট — আয়োজক ওসিএ, আইসিসি নয়। অথচ সেই ম্যাচের পারফরম্যান্স আইসিসির টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে ঢুকছে। দুটি আলাদা সংস্থার তথ্য এক টেবিলে জোড়া লাগা মানে ছোট হলেও একটা নীতি-প্রশ্ন। ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের পথে ক্রিকেট যাচ্ছে; সেই পথে এশিয়ান গেমসের ফল আইসিসি টেবিলে গণনার বিষয়টা একটা নজির হতে পারে। চতুর্থ দিকটা যাচাইয়ের। এই সংবাদে কয়েকটি তথ্য স্বাভাবিক গতির সাথে মেলে না — আইয়ারকে টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হিসেবে দেখানো, কিশানকে টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং তালিকার শীর্ষে আর অভিষেককে দুইয়ে বসানো, গিলের ২২৩ রানকে তাঁর দ্বিতীয় ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরি বলা, আর আবরারের এশিয়ান গেমসে খেলা। এগুলো হয় ভুল উল্লেখ, নয় বাসি তথ্য, নয়তো কোনো ভবিষ্যৎ-পরিস্থিতির খসড়া। আমার নিজের নিয়ম সরল — দুবার যাচাই না হলে ছাপি না। পাঠকেরও উচিত আইসিসির অফিসিয়াল টেবিল বা নির্ভরযোগ্য ডেটাবেস মিলিয়ে নেওয়া। পঞ্চম দিকটা অর্থনীতির। র‍্যাঙ্কিংয়ের নড়াচড়া আজ নিজেই একটা পণ্য — ব্র্যান্ডিং, বিজ্ঞাপন, ফ্যান্টাসি লিগ, সোশ্যাল অ্যামপ্লিফিকেশন। ক্লাব বা তারকার ব্র্যান্ড মূল্য দর্শকের আবেগের উপর দাঁড়ায়, আর টেবিলের একটা সংখ্যা সেই আবেগকে দ্রুত দাম দিতে শেখায়। এখানে আমার আপত্তি সংখ্যার ব্যবহারে নয়, সংখ্যার অপব্যবহারে — এক ইনিংসের ঝলককে কেরিয়ারের সার্টিফিকেট বানিয়ে ফেলার প্রবণতায়। শেষে ভবিষ্যতের দিকে তাকাই। আইয়ারের পরের তিন-পাঁচটি টি-টোয়েন্টি বলে দেবে সপ্তম স্থানটা স্থায়ী না ক্ষণিকের। আবরার আর রশিদের শীর্ষস্থান লড়াই পরের সিরিজে উল্টে যেতে পারে; এক মাল্টি-উইকেট স্পেলই টেবিল বদলে দেয়। গিলের ৪৭ পয়েন্টের কুশন ২৫-এর নিচে নামলে বুঝতে হবে সত্যিকারের চ্যালেঞ্জার উঠে আসছে। আর যাচাইয়ের কাজটা আমাদেরই করতে হবে — টেবিল নিজে কথা বলে না। ম্যাচ ফাইল করে আমি অপেক্ষা করি, কবিতাটা তার রান শেষ করুক। আজ রাতে কবিতাটা সরল — র‍্যাঙ্কিং ঝড় তোলে, কিন্তু ঝড়ের পর কে দাঁড়িয়ে থাকে, সেটাই আসল খবর। আইয়ারের আঠারো ধাপ আর রশিদের অষ্টমবার — দুটোই সংখ্যা, অথচ দুটোর ওজন এক নয়। যে পাঠক এই পার্থক্যটা ধরতে পারবেন, তিনি টেবিল পড়বেন না, খেলা পড়বেন।