দশ ওভারের পরীক্ষা: হার্দিক পাণ্ডিয়ার বডি, ক্লুজনারের কাজ এবং ভারতের অলরাউন্ডার সঙ্কট

সন্ধ্যায় খুলনার ক্যাফেতে ল্যাপটপ খুলে বসেছি, স্কোরকার্ডের পাশে একটা মেসেজ ভেসে উঠল দিল্লির এক প্রাক্তন সহকর্মীর থেকে: 'হার্দিক দশ ওভার বোল করতে পারছে না।' আমি প্রায় তিন দশক ধরে ক্রিকেটের খাতা-কলম ঘেঁটেছি, কিন্তু এই একটা বাক্য আমাকে প্রতিবার একই জায়গায় ফিরিয়ে নিয়ে যায় — একটা বোলারের শরীর আসলে কার সম্পত্তি? চলতি নিউজিল্যান্ড ওডিআই সিরিজের আগে গৌতম গম্ভীরের মুখ থেকে বেরোনো কথাটা কোনো গোপন ফিসফিস নয়, প্রকাশ্য ঘোষণা: হার্দিক এই মুহূর্তে দশ ওভার বল করার সামর্থ্য রাখেন না। অথচ ঠিক সেই সপ্তাহেই প্রাক্তন অলরাউন্ডার ল্যান্স ক্লুজনার হিন্দুস্তান টাইমসকে বলছেন, জিমে ওজন তোলার বদলে বেশি ওভার বলাই হল দ্রুত বোলারের ফিটনেসের আসল রাস্তা। দুটো বাক্য পাশাপাশি বসালে মনে হয় কেউ একটা ধাঁধা সাজিয়ে রেখেছে। আর ধাঁধার মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছেন একজন পাঁচ ফুট দশ ইঞ্চির মানুষ, যাঁর পিঠ, পায়ের মাংসপেশি আর শিন — তিনটিই গত চার বছরে আলাদা আলাদা সময়ে বিশ্বকাপের হিসাব বদলে দিয়েছে। আমি ২০১৭ সালে বেইজিং থেকে ওয়ার্ল্ডস ফাইনাল দেখে যে কলামটা লিখেছিলাম, তারপর থেকে একটা নিয়ম মেনে চলি: কোনো সংখ্যা লেখার আগে তার পেছনে একটা নাম আর একটা তারিখ বসাই। গম্ভীরের 'দশ ওভার' কথাটার পেছনে নাম হার্দিক, তারিখটা চলতি নিউজিল্যান্ড সফরের আগের সপ্তাহ। আর এর পেছনের আরও বড় তারিখটা ২০২৩ — ওই বছরের ওডিআই বিশ্বকাপে হার্দিকের গোড়ালির চোট, তারপর ঘরের মাঠে আফগানিস্তান সিরিজের আগে পায়ে টান, তার আগে আইপিএলে পিঠের খিঁচুনি। সেটাই তো আসল স্কোরকার্ড, যেটা কোনো সম্প্রচারক দেখায় না। ওয়ানডে ক্রিকেটে পেস-অলরাউন্ডারের আসল দাম নির্ধারিত হয় একটা মাত্র জায়গায় — দশ ওভার কোটা পূরণ করার ক্ষমতায়। ব্যাট হাতে সে যতই রান করুক, বোলিং কোটা না পূরণ করলে দলকে পঞ্চম বোলারের জন্য আলাদা জায়গা বরাদ্দ করতে হয়, আর সেটা মানে ব্যাটিং অর্ডারে একটা দাঁত কমে যাওয়া। গম্ভীরের বক্তব্য তাই নির্বাচন-নীতি নয়, সরাসরি গঠনগত হিসাব। ক্লুজনারের যুক্তিটা এই হিসাবের সঙ্গে জড়িয়ে যায় অদ্ভুতভাবে। তিনি বলছেন, দ্রুত বোলারকে ফিট হতে হলে দশ ওভার ধরেই বল করতে হবে, ভারী ওজন তোলায় নয়। নিজের কেরিয়ার দিয়ে তিনি এই কথার পক্ষে দাঁড়ান: আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২২০টি ম্যাচে ৫৪৮২ রান আর ২৭২ উইকেট — ক্লুজনারের মতো ডাবল আউটপুট আজকের বাজারে বিরল। কিন্তু তাঁর কেরিয়ারটা নব্বইয়ের দশকের, যখন লোড ম্যানেজমেন্টের বিজ্ঞান বলতে বোঝাত 'বিশ্রাম নে ভাই'। তাঁর রেসিপি তাই কোচিং হিউরিস্টিক, কোনো ক্লিনিক্যাল প্রোটোকল নয়। আর এই জায়গাতেই ক্লুজনারের যুক্তির সবচেয়ে বড় ফাঁকফোকরটা লুকিয়ে আছে — তিনি বলছেন ওভার বাড়াও, অথচ ঠিক তাঁর কথার পাশে বসে আছে ক্যামেরন গ্রিনের কটিদেশীয় স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের গল্প, যেটার জন্য তরুণ পেসারের অস্ত্রোপচার পর্যন্ত লাগেছে। অর্থাৎ, ওভারের পরিমাণ কখনো কখনো নিরাময়ের যন্ত্র নয়, আঘাতের যন্ত্রও বটে। ভারতের বর্তমান অলরাউন্ডার বাজারের মানচিত্রটা যদি আঁকতে বসি, দেখব একটা অদ্ভুত শূন্যতা। মিচেল মার্শের দিকে তাকান — পিঠের পুরনো সমস্যার কারণে তিনি বোলিংই প্রায় ছেড়ে দিয়েছেন। বেন স্টোকস আছেন, কিন্তু তাঁর হাঁটু আর হ্যামস্ট্রিংয়ের ইতিহাস এমন যে প্রতিটি সিরিজ শুরুর আগে প্রার্থনা করতে হয়। গ্রিন তো অস্ত্রোপচার সেরেই মাঠে ফিরছেন। এই তিনটি নাম একসঙ্গে বসালে বোঝা যায়, পেস-অলরাউন্ডারের টেকসই সমস্যাটা হার্দিক-নির্দিষ্ট নয়, এটা একটা কাঠামোগত সংকট। আর সেই সংকটের মধ্যে ভারতীয় নির্বাচকরা নিতিশ রেড্ডিকে বিনিয়োগ হিসেবে সামনে এনেছেন — কিন্তু বিনিয়োগের সংখ্যাটা কত? ছয়টি ওডিআইতে ৮২ রান আর তিন উইকেট। এই পরিসংখ্যান দিয়ে কাউকে হার্দিকের উত্তরসূরি বলা যায় না, এটা এখনো বিকাশের রেকর্ড, প্রতিস্থাপনের নয়। অকল্যান্ডে সিরিজের প্রথম ওডিআইতে রেড্ডিকে একাদশে না রাখার সিদ্ধান্তটাই বলে দেয়, দল এখনো তাকে চূড়ান্ত পছন্দ হিসেবে দেখছে না — স্কোয়াডে রেখে দেখা হচ্ছে, মাঠে এখনো ভরসা করা হচ্ছে না। এই ইতস্ততভাবটাই আসল সংবাদ। এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার: ভারতীয় বোর্ড বর্তমানে হার্দিকের প্রত্যাবর্তনের রাস্তাটা সাজিয়েছে ঘরোয়া ক্রিকেটের মাধ্যমে — প্রথমে ভারত-এ, তারপর সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফি, তারপর বিজয় হাজারে ট্রফি। এই তিন ধাপের সিঁড়িটা কোনো আকস্মিক সিদ্ধান্ত নয়, আগে থেকে ঠিক করা প্রক্রিয়া। গম্ভীর যেটা প্রকাশ্যে বললেন, ক্রিকেটার যেটা পরে নিশ্চিত করলেন, দুটো মিলে বোঝা যায়: দল চায় শুধু 'ফিট' ঘোষণা নয়, বরং ফরম্যাট-নির্দিষ্ট প্রমাণ। টি-টোয়েন্টি খেলে ওডিআইয়ে ফেরার সুযোগ কম, তাই বিজয় হাজারে ট্রফির নামটা আলাদা করে উচ্চারিত। এটা প্রশাসনিকভাবে ভালো সংকেত — আঘাতপ্রাপ্ত খেলোয়াড়কে 'রেডি' বলে চাপিয়ে দেওয়ার যে পুরনো ভারতীয় অভ্যাস, এবার সেটা এড়ানো হচ্ছে। কিন্তু একই সঙ্গে এটাও সত্যি, নিউজিল্যান্ডের মাটি ফাস্ট বোলারের জন্য শত্রুভাবাপন্ন; সেখানে সিম মুভমেন্ট বেশি, পিচ আর্দ্র, আর তাই পুনরায় চোট পাওয়ার ঝুঁকি ঘরোয়া ম্যাচের চেয়ে অনেক বেশি। আমি বহুদিন ধরে নিয়ম করে লিখে আসছি, খেলোয়াড়ের শরীর দলের সম্পত্তি নয়, বরং একটা সীমিত সম্পদ — আর সেই সম্পদ যত্নে ব্যবহার করা দলের দায়িত্ব। কিন্তু দেখুন, এখানে একটা বিষয় অনেকে এড়িয়ে যান: পিঠ, তারপর পা, তারপর শিন — এই তিনটি চোটের ধারা কোনো একটি অসমাধান আঘাত নয়, এটা একটার পর একটা ক্ষতিপূরণের শৃঙ্খল। শরীর যখন এক জায়গায় ব্যথা পায়, সে ওজন সরিয়ে দেয় অন্য জায়গায়, ফলে আঘাতের জায়গা বদলায় কিন্তু প্যাটার্ন একই থাকে। এই শৃঙ্খল সাধারণত প্রত্যাবর্তনের সময় বাড়িয়ে দেয় আর পুরো বোলিং লোডে ফেরার সম্ভাবনা কমিয়ে দেয়। ক্লুজনারের পরামর্শ এখানে অর্ধ সত্য — তিনি বোলিং ফিটনেসের কথা বলেন, কিন্তু হার্দিকের পিঠের গঠনগত সীমাবদ্ধতার কথা বলেন না। আমাকে যদি কেউ জিজ্ঞেস করে, আমি বলব: ক্লুজনারের কথাকে প্রোটোকল হিসেবে নয়, কোচের অভিজ্ঞতাজাত উপদেশ হিসেবে পড়তে হবে। তাহলে এই গোটা কথার একটা সম্পূর্ণ ছবি দাঁড়াচ্ছে এই রকম: ভারতের ওডিআই দল একটি একক-বিন্দু-নির্ভরতার ফাঁদে বসে আছে, যেখানে হার্দিক ঠিক আছে এমন ধরে নিয়েই দল সাজানো হচ্ছে, কিন্তু হার্দিকের শরীর আদৌ সেই ভরসার যোগ্য কিনা সেটা চলতি ঘরোয়া মৌসুমের স্কোরকার্ডেই ধরা পড়বে। হার্দিক যদি বিজয় হাজারে ট্রফিতে দশ ওভার বোলিং করেন, তাহলে আনুমানিক ফেব্রুয়ারি-মার্চের মধ্যেই আমরা একটা স্পষ্ট সংকे পাব। না হলে, ভারতকে পঞ্চম বোলারের জন্য একটি বাড়তি স্লট খরচ করতে হবে, আর সেটা মানে ব্যাটিং অর্ডারে নিচের দিকের ভঙ্গুরতা। কিন্তু এখানে একটা বিপরীত অবস্থান নেওয়া দরকার, যেটা এই আলোচনায় সাধারণত অনুপস্থিত। সবাই যখন হার্দিকের দশ ওভারের কথা বলছেন, তখন কেউ বলছেন না যে শুধু ওভার বাড়ালেই ফিটনেস আসে না — টেকসই ওয়ার্কলোড মডেলিং ছাড়া শুধু ওভার বাড়ানো মানে আঘাতের আমন্ত্রণ। গ্রিনের উদাহরণটা ক্লুজনারের থিসিসের পাশেই বসিয়ে ভাবুন: তরুণ পেসারের ক্ষেত্রে বোলিং ভলিউম নিজেই আঘাতের কারণ হয়ে উঠতে পারে। এর মানে এই নয় যে ক্লুজনার ভুল, এর মানে হলো ব্যক্তিভিত্তিক লোড ম্যানেজমেন্ট ছাড়া কোনো একক রেসিপি বিশ্বজনীন নয়। হার্দিকের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা 'কত ওভার' নয়, প্রশ্নটা 'কোন ম্যাচে, কত দিনের ব্যবধানে, কোন পিচে'। এই সূক্ষ্ম পার্থক্যটা না ধরলে আমরা আবার সেই পুরনো ফাঁদে পড়ব: খেলোয়াড়কে ফিরিয়ে দিলাম, কিন্তু তারপর ছয় মাসের জন্য হারিয়ে ফেললাম। আরেকটা জিনিস আমার মনে হয় অনেকেই এড়িয়ে যান — ক্লুজনার এই মন্তব্য দিয়েছেন টি-টেন লিগের কোচ হিসেবে, আরবিয়ান এইসেস ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রোমোশনাল সাক্ষাৎকারের ফাঁকে। মানে, যে লোকটি ষাট বলের ম্যাচ নিয়ে প্রতিদিন ভাবছেন, তাঁকে দশ ওভারের ওডিআই লোড নিয়ে পরামর্শ দিতে দেখা যাচ্ছে। এই ক্যাটাগরি মিসম্যাচটা মজার, কিন্তু এটাই বলে দেয় মিডিয়া কীভাবে একটা উদ্ধৃতি টেনে এনে বড় গল্প বানায়। ক্লুজনার কিন্তু সরাসরি হার্দিকের ফিটনেস নিয়ে কিছু বলেননি — সংবাদমাধ্যম যোগসূত্রটা নিজেই তৈরি করেছে। এটা সম্পাদনাগত এক ধরনের বাড়াবাড়ি, ছোট কিন্তু বাস্তব। আমার ৩৯ বছরের অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলি — ক্রিকেটে আমরা প্রায়ই প্রতিভাকে শরীর থেকে আলাদা করে দেখার ভুল করি। কিন্তু প্রতিভা একটা শরীরের ভেতরেই বাস করে, আর সেই শরীরের একটা ইতিহাস থাকে। হার্দিকের ইতিহাসটা এখন গম্ভীরের ভাষায় খুব সহজ: দশ ওভার নেই। কিন্তু আসল ইতিহাসটা হলো, একসময় তিনি ভারতের সবচেয়ে দামি পেস-অলরাউন্ডার ছিলেন, যাঁর ওপর পুরো দলের বোলিং ব্যালান্স দাঁড়িয়ে ছিল। এখন সেই ব্যালান্সটাই হুমকির মুখে। প্রশ্নটা হার্দিকের নয়, প্রশ্নটা ভারতের সিস্টেমের: কেন পেছনের সারিতে পেস-অলরাউন্ডারের এত অভাব যে একজন আধা-ফিট খেলোয়াড়ের ওপর পুরো কাঠামো নির্ভর করে? নিতিশ রেড্ডির ছয় ম্যাচের রেকর্ড এই অভাবে সাময়িক প্রলেপ, স্থায়ী সমাধান নয়। আমার একটা প্রিয় কথা আছে — ফুটবল আমাকে স্টেডিয়াম দিয়েছে, ই-স্পোর্টস আমাকে রিপ্লের অ্যাঙ্গেল দিয়েছে। এই অ্যাঙ্গেলটাই আমাকে শেখায়, একটা দলের গঠন দেখতে হলে শুধু তারকার দিকে তাকালে হয় না, দেখতে হয় ওই তারকা না থাকলে দলটা কী রকম দেখায়। হার্দিক না থাকলে ভারতের ওডিআই একাদশটা কেমন দেখাবে, সেটাই আসল প্রশ্ন। উত্তরটা সহজ নয়, কারণ উত্তরটা এখনো লেখা হচ্ছে — বিজয় হাজারে ট্রফির স্কোরকার্ডে, অকল্যান্ডের পিচে, আর গম্ভীরের প্রেস কনফারেন্সে। তাই শেষ কথাটা ফেলে রাখি ভবিষ্যতের জন্য: হার্দিক যদি এই সিরিজে ফিরে আসেন এবং সফলভাবে দশ ওভার বোলিং করেন, তাহলে আমরা একটা পুনর্জন্মের গল্প পাব। আর যদি না পারেন, তাহলে ভারতীয় ক্রিকেটকে মেনে নিতে হবে যে পেস-অলরাউন্ডার এখন বিলাসদ্রব্য, আর সেই বিলাসের দাম দিতে হবে ব্যাটিং ব্যালান্স দিয়ে। কোনটা হবে সেটা আমি জানি না, তবে এটা জানি — এই প্রশ্নের উত্তর মাঠেই লেখা হবে, কোনো বিশ্লেষকের কলামে নয়। আর হ্যাঁ, একটা কথা বাকি রইল। ক্লুজনার যে কথাটা বললেন, সেটা আসলে নতুন নয়। নব্বইয়ের দশকেindiaর বোলাররাও এটা বিশ্বাস করতেন, বোলিং করলেই ফিটনেস আসে। কিন্তু তারপর স্পোর্টস সায়েন্স এল, লোড ম্যানেজমেন্ট এল, ব্যক্তিভিত্তিক প্রোটোকল এল। ক্লুজনারের কথায় ফিরে যাওয়াটা তাই অগ্রগতি নয়, একধরনের রোমান্টিক পশ্চাদপসরণ। একটা সময়ে এটা কাজ করত, কারণ তখনকার বোলাররা বছরে এত ম্যাচ খেলতেন না। এখন বছরে তিন ফরম্যাটে চল্লিশ-পঞ্চাশ ম্যাচ খেলতে হয়। এই বাস্তবতায় ক্লুজনারের রেসিপি পুরনো দিনের ওষুধ — কাজ করে না, বরং বিপদ ডেকে আনে। তবুও, ক্লুজনারের কথার একটা দিক আছে যেটা আমি সম্মান করি। তিনি বোলারকে জিমের যন্ত্র বানাতে নিষেধ করছেন। এটা ঠিক — বোলারকে জিমের ওজনের বদলে বোলিংয়ের লোড দিয়ে গড়তে হবে, কারণ বোলিং একটা দক্ষতা, শুধু শক্তি নয়। কিন্তু এই কথার সঙ্গে এটাও যোগ করতে হবে: লোডটা হতে হবে ধাপে ধাপে, মাপা, এবং ব্যক্তি-নির্দিষ্ট। হার্দিকের ক্ষেত্রে এই মাপাটা আরও জরুরি, কারণ তাঁর পিঠের সমস্যা কাঠামোগত। তাই ক্লুজনারের কথাকে অর্ধেক গ্রহণ করি, বাকি অর্ধেক স্পোর্টস সায়েন্সকে দিই। সবশেষে, একটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার: আমরা যখন হার্দিকের দশ ওভার নিয়ে কথা বলি, আমরা আসলে তার কেরিয়ারের শেষ অধ্যায়ের কথাই বলি। পঁচিশ বছরের একটা পেসারকে দশ ওভার নিয়ে ভাবতে হয় না, কিন্তু ত্রিশ ছুঁই ছুঁই একটা পেসারের ক্ষেত্রে প্রতিটা ওভার একটা করে প্রশ্ন। ভারতীয় দল যদি এই বাস্তবতাটা মেনে নেয়, তাহলে হয়তো হার্দিককে একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে গড়ে তোলা যায়, যিনি মাঝে মাঝে বোলিং করেন। এটা খারাপ নয় — কিন্তু সেটার জন্য দলকে পঞ্চম বোলারের আলাদা ব্যবস্থা করতে হবে। আর সেই ব্যবস্থা কী, সেটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। আমি ফিরে যাই সেই সন্ধ্যার কথায়। খুলনার ক্যাফেতে বসে ল্যাপটপের পর্দায় নিতিশ রেড্ডির ছয় ওডিআইয়ের স্কোরকার্ড খুলে বসে ভাবছিলাম, এই ছেলেটাই যদি হার্দিকের জায়গা নিতে পারে, তাহলে ভারতের ভাগ্য ভালো। কিন্তু ছয় ম্যাচের ওপর ভরসা করা মানে ছয় তাসে ঘর বানানো। হার্দিকের শরীর, রেড্ডির অপরিণত রেকর্ড, আর ক্লুজনারের অর্ধসত্য — এই তিনটা নিয়েই ভারতের অলরাউন্ডার ভবিষ্যৎ। আর এই ভবিষ্যতের প্রথম পরীক্ষা হবে মাঠে, দশ ওভারের পরীক্ষায়। আমি জানি না হার্দিক পাস করবেন কিনা। কিন্তু আমি জানি, এই পরীক্ষার রেজাল্ট শুধু তার কেরিয়ারই নয়, ভারতের ওডিআই ভবিষ্যৎও নির্ধারণ করবে। আর সেই জন্যই, সন্ধ্যার আলো নিভে যাওয়ার আগে আমি আরেকবার স্কোরকার্ডে চোখ রাখি — সেখানে লেখা থাকে, হার্দিক পাণ্ডিয়া: ১০ ওভার, ০ মেডেন, ৪৮ রান, ১ উইকেট। এটা গতকালের সংখ্যা, আজকের নয়। আজকের সংখ্যা এখনো লেখা হয়নি। আর সেটাই সবচেয়ে বড় গল্প।