খুলনার ৪২৬, বরিশালের ৯৪ ও ১৯৭: তিন দিনে শেষ ম্যাচের খাতায় যে হিসাবটা স্কোরবোর্ড দেখায় না

তৃতীয় দিনের খেলা শেষ হলো, বেলা তখনো বাকি। স্ট্যান্ডের পেছনের দুই সারি ফাঁকা, কেউ নেই, শুধু দুপুরের রোদ পড়ে আছে সিমেন্টের উপর। খাতা খুলে একটা সংখ্যা লিখলাম—২। অর্থাৎ দুই দিনের খেলা মাঠে পড়ে রইল, কেউ সেটা খেলল না। খুলনা ডিভিশন বরিশাল ডিভিশনকে হারাল ইনিংস ও ১৩৫ রানে, আর ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগের প্রথম রাউন্ডের এই ম্যাচ শেষ হয়ে গেল তৃতীয় দিনেই। রিপোর্টে যে কথাটা থাকে না, সেটা এই দুই দিনের কথা। কে এই দুই দিনের বিল দিল, কে দিল না—এই হিসাবটা আমি রাখি, কারণ হিসাবটা রেখে দিলে ম্যাচ শেষ হওয়ার পরেও টেকে। এনসিএল বাংলাদেশের প্রধান ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা। এখানে খেলোয়াড়েরা খেলে র‍্যাংকের জন্য, আর খেলে নির্বাচকদের নোটবুকের জন্য। খুলনা আর বরিশাল—দুই বিভাগই এই পথে চেনা নাম, আর দুই দলেরই বাড়ি বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিম আর দক্ষিণ-মধ্য অঞ্চলে। আমার হাতে যে রিপোর্টটা আছে, সেখানে ভেন্যুর নাম নেই, টসের ফল নেই, আবহাওয়ার কথাও নেই। এটা নিজেই একটা তথ্য—ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট কতটা সুলিখিত থাকে, সেই তথ্য। এনসিএল আসলে কী কাজ করে? এটা বাংলাদেশের জাতীয় দলের আগের ধাপ—এখান থেকে খেলোয়াড় ওঠে, এখানেই প্রথম-শ্রেণির অভিজ্ঞতা গড়ে ওঠে। ভারতের রঞ্জি ট্রফি বা ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের মতোই এটা একটা প্রমাণের মাঠ। কিন্তু আজকের ক্রিকেট ক্যালেন্ডারে টি-টোয়েন্টির ভিড় বেড়েছে, আর সেই ভিড়ে প্রথম-শ্রেণির দিনগুলো কমে আসছে। খেলোয়াড়ের শরীর এক, কিন্তু টুর্নামেন্ট অনেক। এই হিসাবটা কেউ লিখে রাখে না, অথচ এই হিসাবেই খেলোয়াড়ের কেরিয়ার গড়ে ওঠে বা ভাঙে। আমি প্রথম-শ্রেণির একটা ম্যাচ দেখে কোনো দল সম্পর্কে চূড়ান্ত কথা বলি না। আমার নিয়ম সোজা: তিন ম্যাচের প্রমাণ না হলে ট্রেন্ড লিখি না, আর সেটাই এখানেও মানছি। তাই বরিশালের ৯৪ আর ১৯৭ দেখে বলছি না ওদের ব্যাটিং শেষ; বলছি ওদের এই ম্যাচটা খারাপ ছিল, কারণ স্কোরকার্ড তাই বলে। একটা বিষয় স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার: প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট আর টেস্ট ক্রিকেট এক নয়। এখানে প্রতিপক্ষের মান, শিডিউল, উইকেট—সব আলাদা। টেস্টের মাপকাঠি এখানে চাপালে হিসাব এলোমেলো হয়ে যায়। আমার খাতায় এনসিএল থাকে এনসিএল হিসেবেই, কোনো মিশ্রণ নেই। ফলো-অন কী, সেটা একবার বলে নিই, কারণ এই ম্যাচটা আসলে ওই একটা সিদ্ধান্ত দিয়েই লেখা। প্রথম ইনিংসে বড় লিড নিলে এগিয়ে থাকা দলের অধিনায়ক চাইলে পিছিয়ে পড়া দলকে সঙ্গে সঙ্গে আবার ব্যাট করতে পাঠাতে পারেন। খুলনা ৩৩২ রানে এগিয়ে ছিল—এত বড় লিডে আবার ব্যাট করার মানে নেই, সময়ও নেই। তাই খুলনা ফলো-অন করাল, আর বরিশালকে দুই ইনিংসেই সব উইকেট হারাতে হলো। ইনিংস ব্যবধানে হার মানে পিছিয়ে পড়া দলের দুই ইনিংসের যোগফলও এগিয়ে থাকা দলের এক ইনিংসের চেয়ে কম। খুলনার প্রথম ইনিংস ৪২৬। এই একটা সংখ্যাই ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করে দিল। বরিশাল প্রথম ইনিংসে করল ৯৪, অর্থাৎ খুলনার লিড দাঁড়াল ৩৩২। এই জায়গাতেই ম্যাচটা কার্যত শেষ—তৃতীয় দিনের প্রথম সেশনেই খেলা হিসেবে স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল কে জিতবে। দ্বিতীয় ইনিংসে বরিশাল লড়ার চেষ্টা করল, ১৯৭ করল। কিন্তু প্রথম ইনিংসের ধাক্কা সামলাতে ওদের দরকার ছিল ৩৩২, পেল ১৯৭। দুই ইনিংস মিলিয়ে ওদের সব উইকেট গেল ২৯১ রানে, আর ইনিংস হারটা কখনো আকস্মিক হয় না—স্কোরকার্ডটা নিজেই বলছিল ফারাকটা কত বড়। বরিশালের দুই ইনিংসের ভেতর তাকালে একটা প্যাটার্ন দেখা যায়: ব্যাটিং এক সেশনেও ভাঙেনি, দুই ইনিংসেই ভাঙল। প্রথম ইনিংসে ৯৪। দ্বিতীয় ইনিংসে সর্বোচ্চ ৯১, সেটা হাফিজুর রহমানের, আর তার পরের সর্বোচ্চ রান রাফসান আল মাহমুদের ৪৩। এই ফাঁকটাই আসল গল্প—একজন দাঁড়াল, আর তার পাশে কেউ দাঁড়াল না। হাফিজুর রহমানের ৯১ এই ম্যাচের একমাত্র বড় ব্যক্তিগত ইনিংস, আর সেটাও সেঞ্চুরির চেয়ে ৯ রান কম। আমার নিয়মে সেঞ্চুরি আর হাফসেঞ্চুরির মধ্যে একটা রেখা আছে, আর ৯১ সেই রেখার ঠিক নিচে। টিম যখন ১৯৭-এ গুটিয়ে যায়, তখন একজন ব্যাটারের ৯১ মানে সাধারণত এই—সে প্রায় একা লড়েছে, সঙ্গী পায়নি। রাফসান আল মাহমুদের ৪৩ আর মোহাম্মদ সালমান হোসেন ইমনের ২৭ সেই সঙ্গের অভাবটাই দেখায়। দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিংয়ের দিকটায় খুলনার বিন্যাসটা আমার কাছে বেশি কৌতূহলজনক। সাফার আলী নিলেন ৪ উইকেট, শেখ পারভেজ জীবন ৩, সামিউন বশির রাতু ২, আর আফিফ হোসেন ধ্রুব ১। মানে উইকেটগুলো একজনের কাঁধে নয়, ভাগ হয়ে গেছে চারজনের মধ্যে। এমন বোলিং অ্যাটাককে আমি বিশ্বাস করি, কারণ এটা ম্যাচের চাপ একজনের ঘাড়ে ফেলে না। লক্ষ করবার বিষয়: এই ম্যাচে কোনো সেঞ্চুরি নেই, কোনো পাঁচ উইকেট নেই। মানে কেউ একার হাতে ফলাফল টেনে নেয়নি; ফলাফল এসেছে সমষ্টিগত পারফরম্যান্স থেকে। যেখানে খুলনা চারজন বোলার দিয়ে চাপ ভাগ করে নিল, সেখানে বরিশালের রান আটকে গেল একজনের ব্যাটে। উইকেট কেমন ছিল, সেটা রিপোর্টে নেই। কিন্তু তৃতীয় দিনে ম্যাচ শেষ হওয়াটা নিজেই একটা ইঙ্গিত—বল এখানে কাজ পেয়েছে। ঘাস থাকুক বা না থাকুক, বাতাস থাকুক বা না থাকুক, ব্যাটারদের জন্য এটা সহজ মাঠ ছিল না। তাই এই ম্যাচের ইনিংসগুলোকে আমি সমতল উইকেটের ইনিংসের সঙ্গে মেলাই না। আমার খাতায় আরও একটা জিনিস থাকে, যেটা কেউ লেখে না: ওভারের হিসাব। কে কত ওভার করল, কে কতটা বিশ্রাম পেল, কে পেল না। দ্বিতীয় ইনিংসে খুলনার বোলারদের বোঝা ভাগ হয়েছিল, তাই দেখা গেল কেউ একা অতিরিক্ত ওভার টানতে হয়নি। ঘরোয়া ক্রিকেটে এটাই আসল বিনিয়োগ—একজন পেসার অকারণে ২৫ ওভার করলে তার দাম পরের ম্যাচে গোনা হয় না, আর কেউ সেটা হিসাব করে না। আর একটা হিসাব, যেটা স্কোরকার্ডে থাকে না—ঘরোয়া ক্রিকেটের যাতায়াত। খুলনা থেকে বরিশাল, বরিশাল থেকে আবার খুলনা। বাসে, ট্রেনে, কখনো রাত জেগে। খেলোয়াড়রা মাঠে নামার আগেই একটা ভ্রমণের বিল শোধ করে ফেলে। এই বিলটা কেউ গোনে না, কিন্তু শরীর গোনে। আমার খাতায় এই ভ্রমণের দিনগুলোও থাকে। বরিশালের দ্বিতীয় ইনিংসের গোড়ায় দ্রুত উইকেট পড়ার কথাটা রিপোর্টে আছে, আর সেটাই বলছে: ওদের টপ অর্ডার দুই ইনিংসেই গোড়ায় ধাক্কা খেয়েছে। একটা দল যখন দুই ইনিংসেই শুরুতে উইকেট হারায়, তখন সেটা দুর্ঘটনা নয়, সেটা একটা নিদর্শন। প্রশিক্ষণ মাঠে সত্য স্কোরবোর্ডের আগেই দেখা যায়—এই কথাটা আমি বারবার লিখেছি, আর এখানেও সেটাই খাটে। আমি কখনো এক ম্যাচ দেখে কোনো দলকে "শেষ" বলি না। একটা ইনিংস হার মানে একটা ইনিংস হার। খুলনা ভালো খেলল, বরিশাল খারাপ খেলল। এর বেশি কিছু এই স্কোরকার্ড বলে না, আর বেশি বলাটা আমার খাতার নিয়ম ভাঙা। এখন বাইরের পাঠটা ধরুন। কেউ লিখবে "বরিশাল শেষ", কেউ লিখবে "খুলনার অ্যাটাক ভয়ংকর"। দুটোই বেশি কথা। তৃতীয় দিনে শেষ হওয়া মানে উইকেটটা বোলারদের পক্ষে ছিল—স্পিনার হোক বা সিমার, ফল এসেছে দ্রুত। ফলে এই ম্যাচ বরিশালের আসল দীর্ঘ-ফরম্যাট ব্যাটিং মান কত, সেটা বিচার করার জন্য খারাপ নমুনা। সমান উইকেটে এই দল কী করে, সেটা পরের রাউন্ডে দেখা যাবে। খুলনার বোলিং এতটা প্রশংসা পাওয়ার যোগ্য কি না, সেটাও এই ম্যাচ বলে না, কারণ প্রতিপক্ষ তখন চাপে ছিল। একটা অ্যাটাকের আসল পরীক্ষা তখনই, যখন সামনে শক্তিশালী ব্যাটিং লাইন-আপ থাকে। দুইয়ের বেশি তথ্য না পেলে আমি কোনো দলকে আপগ্রেড করি না। একটা ম্যাচের নমুনা কত ছোট, সেটা বোঝা দরকার। এই রাউন্ডের পরই আরেকটা রাউন্ড আসবে, তারপর আরেকটা। সেখানে হয়তো বরিশালই ৪০০ করবে, খুলনাই ১৫০-তে গুটিয়ে যাবে। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট এভাবেই ওঠানামা করে। তাই এক ম্যাচের ইনিংস হারকে মৌসুমের রায় ভাবা মানে হিসাবের ভুল। আর একটা নাম নিয়ে আমি সাবধান। খুলনার তালিকায় "আফিফ হোসেন ধ্রুব" নামটা আছে। বাংলাদেশের জাতীয় দলে আফিফ হোসেন নামে এক অলরাউন্ডার আছেন। কিন্তু এই নাম দুটো এক কিনা, সেটা আমার হাতে থাকা রিপোর্টে নিশ্চিত করা নেই। তাই আমি দুই নাম মিলিয়ে ফেলছি না; নিশ্চিত না হলে আমি নীরব থাকি, অনুমান লিখি না। এটা আমার খাতার একটা নিয়ম। আমি গোলমালের চেয়ে নোটবুককে বেশি বিশ্বাস করি, কারণ খাতা মিথ্যা বলে না, গোলমাল বারে বারে বদলায়। এবার আসল পরের সংকেত। বরিশালের পরের ইনিংসটাই এই ম্যাচের চেয়ে বেশি দামি তথ্য। যদি পরের রাউন্ডেও ওদের টপ অর্ডার দেড়শোর নিচে গুটিয়ে যায়, তবেই বলা যাবে এটা কাঠামোগত সমস্যা, এক দিনের খারাপ দিন নয়। আর খুলনার জন্য আসল পরীক্ষা আসছে পরের প্রতিপক্ষে—যেখানে শক্ত ব্যাটিং থাকবে, সেখানে ওরা ২০ উইকেট নিতে পারে কি না। নোটবুকটা খুলনা থেকে কাতার পর্যন্ত গেছে, আমি শুধু লিখে গেছি। প্রথম-শ্রেণির একটা ম্যাচ হয়তো খবরের শিরোনামে এক দিন থাকে, কিন্তু খাতায় সেটা থেকে যায় পুরো মৌসুম। প্রতিটি ম্যাচের একটা নাড়ি আছে, আমার কাজ শুধু সেই গোনাটা রাখা। পরের রাউন্ডে আবার খাতা খুলব, আবার গুনব।