দক্ষিণ এশিয়ার পাইপলাইন: বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট যেভাবে আন্তর্জাতিক বাজার বদলে দেয়

শুরু: মিরপুরের করিডোরে এক স্কাউট

মিরপুর শের-ই-বাংলার সিঁড়ির নিচে সেই বিদেশি স্কাউটটা বসেছিল টানা তিন ঘণ্টা। বিপিএলের নিম্ন-স্কোরিং ম্যাচে সে তারকাদের দিকে তাকায়নি; তাকিয়েছিল এক অপরিচিত পেসারের দিকে, যে ডেথ ওভারে টানা তিনটি ইয়র্কার ফেলেছিল। স্কাউটের নোটবুকে তখন শুধু দুটি সংখ্যা—ডট বলের শতাংশ আর ইকোনমি। আমার নোটবুকে আরও কিছু লেখা ছিল: কয়েক মাস পরে সেই স্কাউটের দল কোন ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে দর হাঁকবে, আর সেই চুক্তির কাগজে আমার চেনা কোন এজেন্টের স্বাক্ষর থাকবে। প্রতিটি ট্রান্সফার একটা রসিদ রেখে যায়; আমি সেই রসিদের পেছনে ছুটে বেড়াই।

প্রেক্ষাপট: ঘরোয়া আসর, আন্তর্জাতিক বাজার

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট আসলে তিন তলার কারখানা। নিচতলায় জাতীয় ক্রিকেট লিগ, মাঝখানে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, আর চূড়ায় বিপিএল। ২০১২ সালে ছয় দল নিয়ে যাত্রা শুরু করা বিপিএল এখন দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম ব্যস্ত টি-টোয়েন্টি আসর। কিন্তু এর আসল কাজ খেলা দেখানো নয়; এখানে ঠিক হয় কে কত দামে বিক্রি হবে, কে কত বেতন পাবে, আর কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কোন খেলোয়াড়কে রেখে দেবে। প্রতিটি মৌসুম শেষে এই আসর থেকে বের হয় নতুন ঠিকাদারি, নতুন বেতন কাঠামো, আর নতুন করে সাজানো স্কোয়াড।

লন্ডনের লেজার যখন ফাইল খোলে, তখন দেখা যায় দক্ষিণ এশিয়া থেকে ইংল্যান্ডে যাওয়ার পথটা ভিসা, এজেন্ট আর বোর্ডের অনাপত্তিপত্রের জটে আটকে আছে। বিপিএল আসলে সেই জট খোলার প্রথম চাবি। ইংলিশ কাউন্টিগুলোতে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের চাহিদা আছে, কিন্তু সেই চাহিদা রসিদে পরিণত হয় খুব কম। এই ফাঁকটাই আমার সাতচল্লিশ কলামের স্প্রেডশিটের জন্মস্থল।

মূল বিশ্লেষণ: রসিদের শিকল

প্রতিটি ট্রান্সফার আমি দেখি ব্লকচেইনের মতো—একটি চুক্তির রসিদ পরের চুক্তির প্রমাণ হয়ে ওঠে। আমার ৪৭ কলামের স্প্রেডশিটে মেলাই এজেন্ট ফি, ইমেজ রাইট, অ্যামোর্টাইজেশন, বেতন আর কন্ট্র্যাক্টের মেয়াদ। ২০১৮ সাল থেকে দক্ষিণ এশিয়ার ১৪৭টি ডিলের খতিয়ান আমার ডেস্কে আছে। এই খতিয়ান আমাকে শেখায়, কোন ট্রান্সফার আসলে দরদাম, আর কোনটা নিছক কাগজের হিসাব।

রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, একটি গোল পুরো প্রজন্মের দাম বদলে দিতে পারে। ক্রিকেটে সেই শক্তি লুকিয়ে থাকে এক ওভারে। ডেথ ওভারে একটি নিখুঁত ইয়র্কার, পাওয়ারপ্লেতে একটি রক্ষণাত্মক স্পেল, কিংবা ফাইনালে একটি ক্যাচ—এই ছোট হিসাব একজন অজানা খেলোয়াড়ের নিলামের দাম ৫০ হাজার পাউন্ড থেকে কয়েক লাখ পাউন্ডে নিয়ে যেতে পারে। তবে শর্ত একটাই—স্কাউটের টেবিলে সেই খেলোয়াড়ের তথ্য পৌঁছাতে হবে।

বাংলাদেশের পাইপলাইনে নতুন নাম কিন্তু কম নয়। সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিমদের যুগের পরে মোস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, লিটন দাস, মেহেদী হাসান মিরাজ, নাজমুল হোসেন শান্তরা বিপিএল থেকে উঠে এসেছেন। সাম্প্রতিক মৌসুমে রিশাদ হোসেন, তানজিম হাসান সাকিব, নাহিদ রানা, তানজিদ হাসানের মতো নামগুলো ঠিক একই পথে হাঁটছে। প্রতিটি নামের পেছনে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ থেকে বিপিএল—এ পর্যন্ত একটি শিকল আছে। এই শিকলই আসল পাইপলাইন।

একজন ২২ বছর বয়সী পেসারের ডেথ-ওভার ইকোনমি যদি ৭.৫ থেকে নেমে ৬.২-এ আসে, আমার স্প্রেডশিটে সেই পরিবর্তন তাকে পরের নিলামে প্রায় ৪০ শতাংশ বেশি দামের যোগ্য করে তোলে। কিন্তু ওই হিসাব কারও টেবিলে না পৌঁছালে বাজার সেটা দেখতেই পায় না। এটাই দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে বড় বিপণন-ব্যর্থতা: প্রতিভা আছে, কিন্তু দাম ঠিক করার ব্যবস্থা নেই। মুদ্রার হিসাবও গুরুত্বপূর্ণ। ডলার, পাউন্ড, টাকা—তিন মুদ্রার বিনিময় হার আর কন্ট্র্যাক্টের মেয়াদ না মিলিয়ে কোনও দামের তুলনা অর্থহীন। ইংলিশ কাউন্টিতে ছয় সপ্তাহের চুক্তি, আইপিএলে দশ ম্যাচের চুক্তি, বিপিএলে পুরো মৌসুম—একই খেলোয়াড়ের দাম ভিন্ন ভিন্ন মাপকাঠিতে হয়। আমার লেজার এই অমিলগুলো ধরিয়ে দেয়।

কাউন্টি পথটা আরও সরু। সাকিব আল হাসান যেমন একাধিক ইংলিশ কাউন্টিতে খেলেছেন, মোস্তাফিজুর রহমান আইপিএলে দাম পেয়েছেন—তা সত্ত্বেও প্রতিটি মৌসুমে মাত্র এক-দুই বাংলাদেশি বিদেশি লিগে চুক্তি পান। ইউকের নতুন পয়েন্ট-ভিত্তিক ভিসা ব্যবস্থা তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য পথ কঠিন করেছে। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখছি; অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, প্রতিভা পাইপলাইনের শেষ প্রান্তে আটকে যায় না, আটকে যায় মাঝখানে—পারমিট, ডেটা আর এজেন্টের দেনদরবারে।

লন্ডনে বসে বাংলাদেশি-ব্রিটিশ প্রবাসী এজেন্টদের একটি ছোট নেটওয়ার্ক ঢাকার খেলোয়াড়দের ডেটা গুছিয়ে কাউন্টি ক্লাবের ডেস্কে পৌঁছে দেয়। কখনও সেটা নিয়মতান্ত্রিক, কখনও ব্যক্তিগত ফোনালাপে। এই মাঝের জানালাটাই আসল ট্রান্সফার মার্কেট। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়রা যখন বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে নিয়মিত যাতায়াত করে, বাংলাদেশ তখনও সেখানে অতিথি। কারণটা প্রতিভা নয়; বিপণন। এশিয়া কাপের ফাইনালে একটা অর্ধশতক, বিশ্বকাপে একটা গ্রুপ থেকে বেরোনো—এসব ঘটনা ঘটেও বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দর তেমন বদলায় না, কারণ মূল্য নির্ধারণের বেসলাইন নেই।

ভিন্ন চোখ: কে লাভবান হচ্ছে এই নীরবতায়?

সরকারি ভাষ্য হলো, বাংলাদেশে ফাস্ট বোলারের অভাব। আমার স্প্রেডশিট সেই গল্প বিশ্বাস করে না। বিপিএলের শেষ তিন মৌসুমে ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটার গতি ছোঁয়া পেসারদের অনেক নাম জাতীয় দলে এখনও ওঠেনি। প্রকৃত সমস্যা তালিকার অভাব নয়, রপ্তানি অবকাঠামোর অভাব। ফিটনেস ডেটা মানসম্মত নয়, ভিডিও আর্কাইভ সর্বজনীন নয়, আর বোর্ডের অনাপত্তিপত্র পেতে সময় লেগে যায়।

২০২০ সালে যখন স্টেডিয়ামগুলো নীরব ছিল, আমি সেই ডিলগুলোর কথা শুনেছিলাম যেগুলো কেউ ঘোষণা করেনি। লোন-সহ-অপশন, নীরব চুক্তি, স্থগিত বেতন—এই অন্ধকার জানালার পেছনেই দাম ঠিক হয়। সংকট আসলে চুক্তির চাপ-পরীক্ষা; যার কাঠামো মজবুত, সে বেঁচে যায়, আর যার কাঠামো আলগা, সে নীরবে হারিয়ে যায়। প্রতিটি চুক্তির একটা ছায়া চুক্তি থাকে; আমি সেই ছায়াতেই কাজ করি।

আমি বলছি না প্রতিটি নীরব ডিলে ষড়যন্ত্র আছে। কিন্তু তথ্য প্রমাণ করে, অস্বচ্ছ ডেটাবেজের কারণে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের দাম কৃত্রিমভাবে নিচে রাখা হয়। এই নিচু দাম থেকে কে লাভবান হয়? যে এজেন্ট কম দরে কিনে বেশি দরে বিক্রি করে, যে ফ্র্যাঞ্চাইজি অপ্রচারিত রত্ন বাছাই করে, আর যে ব্যবস্থা স্বচ্ছতা এড়িয়ে চলে। একটি যাচাইযোগ্য পূর্বাভাস দিই: বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড যদি খেলোয়াড়দের চুক্তি ও রিলিজ ক্লজের পাবলিক ডেটাবেজ চালু করে, তাহলে তিন মৌসুমে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের গড় বিদেশি ফি অন্তত ৩০ শতাংশ বাড়বে।

পরবর্তী ডমিনো

পরবর্তী বড় ডিলটা ঘটবে নিলাম মঞ্চে নয়। সেটা ঘটবে দুবাই বা লন্ডনের এক অফিসে—যেখানে বোর্ডরুমের টেবিলে চুক্তির খসড়া, আর পাশের চেয়ারে বসে আছে একজন এজেন্ট। সূত্রের নাম গোপন থাকবে, কিন্তু রসিদ থাকবে। বাংলাদেশ কি নিজের খেলোয়াড়ের দাম নিজে বসাতে পারবে, নাকি অন্য কেউ বসিয়ে দেবে—এই প্রশ্নই এখন মাঠে অপেক্ষা করছে। ট্রান্সফারের গল্পটা কখনও টাকার গল্প নয়; এটা সেই ব্যক্তির গল্প, যার দাম লুকানোর দরকার ছিল। আমি সেই গল্পই খুঁজি।