এশিয়া কাপের ৫০ রান, আর চুক্তির নিচের অক্ষর: এশীয় ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার মার্কেট কোথায়

হুক

কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম, ১৭ সেপ্টেম্বর ২০২৩। ফাইনালের ১৫.২ ওভারে শ্রীলঙ্কার ইনিংস শেষ — স্কোর ৫০। মোহাম্মদ সিরাজ সাত ওভারে ২১ রান দিয়ে নিয়েছেন ছয় উইকেট, যার চারটি একই ওভারে, টানা চার বলে। মেলবোর্নের স্টুডিওতে আমি তখন লাইভ বুলেটিনে; মনিটরে স্কোরবোর্ড দেখে প্রযোজককে বললাম, ফিলার লাগবে না। ৫১ রানের লক্ষ্য ভারত পেরিয়ে গেল ৬.১ ওভারে, দশ উইকেট হাতে।

একটি ফাইনাল, অথচ শেষ ওভারের নাটক নেই, সুপার ওভার নেই, ডাকওয়ার্থ-লুইস নেই। স্টেডিয়াম নীরব হয়ে গিয়েছিল অনেক আগেই। আর ঠিক সেই নীরবতা থেকেই মাথায় ঢুকল সেই প্রশ্নটা, যা নিয়ে গত আট বছর ধরে কাজ করছি: যে পনেরো জন এই মাঠে হেরে গেল, তাদের আগামী ছয় মাসের চুক্তি কে লিখছে?

প্রেক্ষাপট

এশিয়া কাপ নিজেই একটা অদ্ভুত ক্যালেন্ডার-জীব। ২০২৩ সালের আসর বসেছিল হাইব্রিড মডেলে — পাকিস্তানে চারটি ম্যাচ, বাকিসব শ্রীলঙ্কায়। বন্দোবস্তটাকে ক্রিকেট-রাজনীতি বলা সহজ, কিন্তু আমি এটাকে ক্যালেন্ডার-রাজনীতি বলি। কারণ টুর্নামেন্টটা বসানো হয়েছিল ঠিক ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে, ফ্র্যাঞ্চাইজি শীতে ঢোকার মুখে। ছয় দলের এই আসর তাই আসলে একটা ট্রাফিক সিগন্যাল: কোন বোর্ড তার খেলোয়াড়দের কতটা ছাড়তে রাজি, আর কতটা ছাড়লে নিজের লিগ ও সিরিজ বাঁচে।

এশিয়ার একজন শীর্ষ ক্রিকেটারের বছরের মানচিত্র দেখুন। জানুয়ারি — সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটিটোয়enty টুয়েন্টি, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ, তিনটাই প্রায় একই মাসে। ফেব্রুয়ারি থেকে মার্চ — পাকিস্তান সুপার লিগ। মার্চ থেকে মে — আইপিএল। জুন-জুলাই — আন্তর্জাতিক সিরিজ। আগস্ট-সেপ্টেম্বর — এশিয়া কাপ। অক্টোবর-নভেম্বর — বিশ্বকাপ। ডিসেম্বর — আবার বিগ ব্যাশ। একই দুই শতাধিক নাম, একই পেশি, একই ক্যালেন্ডার।

এখানেই যুক্ত হয় প্রশাসনিক শব্দটা — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। শুনতে প্রশাসনিক, কাজটা রপ্তানি-লাইসেন্সের। A no-objection certificate is a magic trick written in fine print. কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলতে হলে নিজের বোর্ডের কাছ থেকে সেটি নিতে হয়; বোর্ড চাইলে দেয়, দেরি করে, শর্ত জুড়ে দেয়, আবার না-ও দেয়।

মূল বিশ্লেষণ: চুক্তির নিচের অক্ষর, যা স্কোরবোর্ড বলে না

এশীয় ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার মার্কেট মাঠে নয়, বোর্ডের ফাইলে। সেখানে তিনটি স্তর একসাথে কাজ করে: কেন্দ্রীয় চুক্তির রিটেইনার, ফ্র্যাঞ্চাইজির ম্যাচ-ফি, এবং এনওসি-র রাজনীতি।

প্রথম স্তরটা অর্থের ব্যবধান। ২০২৪ আইপিএল নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্স মিচেল স্টার্ককে কিনেছিল ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ প্যাট কামিন্সকে ২০.৫ কোটি রুপিতে — তখনকার হিসাবে যথাক্রমে প্রায় ৪.৪ ও ৩.৭ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার। একজন বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির বার্ষিক রিটেইনার এর ভগ্নাংশ মাত্র। অর্থাৎ ক্রিকেটারের আয়ের সবচেয়ে বড় অংশ আসে সেই প্রতিষ্ঠান থেকে, যার উপর তার কোনও দীর্ঘমেয়াদি দায় নেই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এখনও পরিচয় দেয়, কিন্তু বেতন দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি। এই ফাটলটাই এশিয়ার প্রায় প্রতিটি খেলোয়াড়-বোর্ড দ্বন্দ্বের মূলে।

দ্বিতীয় স্তরটা অসমতা। ভারতীয় পুরুষ খেলোয়াড়রা সক্রিয় থাকাকালীন আইপিএল ছাড়া অন্য কোনও বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না। বিসিসিআই-এর এই নীতি একদিকে নিজের লিগকে বিশ্বের একমাত্র বাজার বানিয়ে রেখেছে, অন্যদিকে বিশ্ববাজারে সরবরাহ কমিয়ে দিয়েছে। ফলটা সরল হিসাব: যে চাহিদা ভারতীয় খেলোয়াড় মেটাতে পারে না, সেটা মেটায় পাকিস্তানি, শ্রীলঙ্কান, আফগান ও বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা। আইএলটিটোয়enty, এসএ২০ আর বিগ ব্যাশ — তিন লিগেই ছয় করে দল, আর ডিসেম্বর থেকে মার্চ পর্যন্ত উইন্ডো ওভারল্যাপ করে। এই সময়ে যাদের সই দরকার, তাদের অনেকের ভিসা, এনওসি আর ওয়ার্কলোড — তিনটাই একসাথে বোর্ডের হাতে। বোর্ড শুধু নিয়ন্ত্রক নয়, সে-ই দালাল।

তৃতীয় স্তরটা তথ্যপ্রমাণের। ২০১৭ সালে মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় আমি একটা সহজ নিয়ম দাঁড় করিয়েছিলাম, যাকে বলি রিউমর লেজার। The ledger doesn't close on a rumour; it closes on a timestamp — Root: 2026 Rumor Ledger at University of Melbourne. কোনও গুজবের সত্যতা আমি তিনটি তারিখ দিয়ে যাচাই করি: এজেন্টের ফাঁসের তারিখ, বোর্ডের সরকারি বয়ানের তারিখ, আর এনওসি-র প্রকৃত তারিখ। যদি তৃতীয় তারিখটা প্রথমটার ছয় সপ্তাহ পরে আসে, বুঝতে হবে মাঝের সময়টা দরকষাকষি ছিল, খবর নয়।

এই তিন তারিখ দিয়ে দেখলে একটা চেইন স্পষ্ট হয়: একজন পেসারের হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ল, তার লিগ দল দু'দিনে একজন রিপ্লেসমেন্ট খুঁজল, রিপ্লেসমেন্টের বোর্ড দু'সপ্তাহ এনওসি আটকে রাখল, অন্য লিগে একটা স্লট খালি পড়ে রইল, সেই স্লটের খোঁজে এজেন্ট আরেকটা গুজব ছাড়ল। আঘাত একটা পেশির, কিন্তু চুক্তি সই হয় তিন মহাদেশে।

আর এখানেই আসে সেই ছোট অক্ষরের জগৎ, যা কেউ পড়ে না। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে সাধারণত লেখা থাকে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, ইনজুরি প্রোটোকল, এবং 'বোর্ডের বিবেচনায়' ছাড়ার শর্ত। 'বোর্ডের বিবেচনা' মানে আপিলের কোনও পথ নেই। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটাররা ২০২১-২২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে লিগের পথ বেছে নিয়েছিলেন ঠিক এই শর্তটার কারণেই; পাকিস্তানে এনওসি-র টানাপোড়েন আরও দীর্ঘ, কখনও পুরো সিরিজের জন্য খেলোয়াড় আটকে রাখার নজিরও আছে। বাংলাদেশে অনুমতি আরও সীমিত, আর আফগানিস্তান তুলনামূলক উদার — কারণ তাদের খেলোয়াড়ের সংখ্যা কম, আর প্রতিটি বিদেশি চুক্তি বোর্ডের আয়ের বড় অংশ।

দ্রুত-বিক্রয়ের বাজারে আরেকটা স্তর আছে, যেটা ফুটবলের লোন-টু-বাই-এর ক্রিকেট-সংস্করণ। পিএসএল ড্রাফটে প্লাটিনাম, ডায়মন্ড, গোল্ড, সিলভার, এমার্জিং — পাঁচ ক্যাটাগরির প্রতিটির দাম নির্ধারিত, দরদামের সুযোগ নেই। তবে আসল খেলা ড্রাফটের আগে: কে কোন ক্যাটাগরিতে পড়বে, তা ঠিক করে খেলোয়াড়ের সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক ম্যাচ, ফিটনেস রিপোর্ট আর এজেন্টের তদবির। আইপিএল-এ রিটেনশন আর 'রাইট টু ম্যাচ' একই কাজ করে — খেলোয়াড়ের বাজারদর বাড়ে, কিন্তু চূড়ান্ত অধিকার দল আর বোর্ডের হাতে থেকে যায়।

আর নতুন লিগগুলোর চাহিদা প্রথমে তৈরি হয় নতুন তারকায় নয়, বরং ৩৪-৩৬ বছরের চেনা নামে — কারণ নামটাই টিকিট বিক্রি করে, পারফরম্যান্স নয়। ফুটবলের উপসাগরীয় লিগে আমি ঠিক এই বিলবোর্ড-মডেলটাই দেখেছি; ক্রিকেটে সেটা আরও সস্তা, কারণ খরচটা কেবল ম্যাচ-ফি, আলাদা শহর বানাতে হয় না।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি

সরকারি বয়ান প্রায় এক রকম শোনায়: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট বেড়ে গেছে, খেলোয়াড়রা ক্লান্ত, তাই ৫০ রানে অলআউট। এটা আরামদায়ক গল্প, কারণ এতে দায়টা সরে যায় মাঠের দিকে।

মাঠের আসল ছবিটা অন্য। ২০২৩-এর ফাইনালে শ্রীলঙ্কার প্রথম পছন্দের বোলিং ইউনিটের একাধিক নাম ছিলেন না — ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, দুশমন্থ চামিরা। অর্থাৎ ফাইনালে দাঁড়িয়েছিল একটা প্যাচওয়ার্ক ইলেভেন, যার রিটেইনার আর ম্যাচ-ফি আসে দুই জায়গা থেকে, অথচ বিশ্রামের হিসাব লেখা থাকে এক জায়গাতেই। একটি দলের পতন কোনও একটা সন্ধ্যায় হয় না; সেটা সাত মাসের ক্যালেন্ডারে লেখা থাকে।

দ্বিতীয় এবং আরও অস্বস্তিকর ব্যাপারটা এই — যে বোর্ডগুলো সবচেয়ে জোরে ক্যালেন্ডারের বিরুদ্ধে কথা বলে, তারাই এনওসি বিক্রি করে। বোর্ডের আয়ের বড় অংশ আসে আইসিসি-র ভাগ আর নিজের লিগের হোস্টিং ফি থেকে। বিদেশি লিগে খেলোয়াড় পাঠালে বোর্ডের সরাসরি আয় নেই, কিন্তু খেলোয়াড়ের বাজারদর বাড়ে, আর সেটা পরের কেন্দ্রীয় চুক্তির দরকষাকষিতে কাজে লাগে। এই দ্বৈত ভূমিকা কোনও বোর্ড স্বীকার করতে চায় না। খেলোয়াড়ের সুস্থতা নিয়ে যে বক্তব্য দেওয়া হয়, তার নিচের অক্ষরে লেখা থাকে বোর্ডের নিয়ন্ত্রণ।

আর একটা বিষয় আমাদের প্রশ্ন করতে শেখা উচিত: খেলোয়াড় যদি নিজের বোর্ডের কাছ থেকে খেলার অনুমতি না পায়, তার বিকল্প কী? সে অবসর নিতে পারে, যেমনটা অনেকে নিয়েছে। এই 'স্বেচ্ছা-অবসর' আসলে চুক্তির ফাঁক গলে বেরোনোর পথ, আর সেটা খেলোয়াড়ের নিজের সিদ্ধান্ত হিসেবেই প্রচারিত হয়। সূত্র রক্ষার নিয়ম মেনে বলি — এই পথে যাওয়া দুই ক্রিকেটারের সঙ্গে আমার কথা হয়েছে, দুজনেই বলেছেন একই কথা: চাওয়াটা টাকার ছিল না, ছিল নিজের সময়ের মালিকানা।

পরের ডমিনো

এশিয়ার পরের বড় সংঘর্ষটা হবে ব্যাট-বলের নয়, সময়সূচির টেবিলে। ২০২৬-২৭ সালের আইসিসি ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামের ফাঁকে যদি একটা ন্যূনতম সুরক্ষিত ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো তৈরি না হয়, তাহলে এনওসি-র দরকষাকষি আরও চালাক হবে, আরও গোপন হবে। When the stadiums went quiet, the contracts started shouting. কলম্বোর সেই নীরব ফাইনালের পরেও আমি তাই শুনেছি। প্রশ্নটা তাই সরল: এশিয়ার কোন বোর্ড প্রথম নিজের এনওসি-খাতা খুলে দেখাবে?