১৫ বছরের বৈভব সূর্যবংশীকে বিহারের অধিনায়ক ঘোষণা, সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে নজিরবিহীন পরীক্ষা

বিহার ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের প্রেস রিলিজটি যখন প্রথমবার আমার চোখে পড়ল, তখন আমি এক কাপ চা হাতে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলাম। জানুয়ারির সকাল নয়, বরং ঘরোয়া টি-টোয়েন্টির মরশুমের শুরু — এই সময়ে এমন ঘোষণা যে কারও নজর কাড়বে। সেই ঘোষণাটি ছিল সংক্ষিপ্ত, কিন্তু তার অর্থ সুদূরপ্রসারী। ১৫ বছর বয়সী ব্যাটার বৈভব সূর্যবংশী সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফির উদ্বোধনী দুই ম্যাচে বিহারকে নেতৃত্ব দেবেন। ১৫ বছর বয়সে সিনিয়র ঘরোয়া দলের অধিনায়ক — ভারতীয় ক্রিকেটে এটি সত্যিই বিরল। সহ-অধিনায়ক হিসেবে থাকছেন সুরাজ কাশ্যপ। বিহার ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হর্ষ বর্ধন বলেছেন, "আমরা তার পরিপক্বতা, আত্মবিশ্বাস ও ক্রিকেটীয় বুদ্ধিমত্তা দেখে মুগ্ধ।" বাক্যটি যত সহজ মনে হচ্ছে, সিদ্ধান্তটি ততটাই সাহসী এবং জটিল। এই ঘোষণার খবর পেয়ে আমার কলম নিজে থেকেই নোটবুকের দিকে ছুটেছে। বহু বছর ধরে ক্রিকেট সাংবাদিকতা করছি — ১৯৯৮ সালে ঢাকায় উইলস কাপ কভার করার সময় থেকে এই পথচলা। কিন্তু কুড়ি বছরের বেশি সময়ে আমি এত কম বয়সী অধিনায়কের মুখোমুখি হইনি। খেলাটা যে শুধু বয়সের নয়, বোঝার ব্যাপারও — এই হঠাৎ করেই মনে হলো। নোটবুক খোলা, কলম হাতে। কারণ এই গল্পটা শুরুর আগেই ইতিহাসের অংশ হয়ে গেছে। যে টুর্নামেন্টে এই অধ্যায় শুরু হচ্ছে, তার নাম সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফি — ভারতের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা। প্রতি বছর রাজ্য দলগুলো নিজেদের সেরা একাদশ নিয়ে এই আসরে নামে। তরুণ প্রতিভাদের জন্য এটি একটি বড় মঞ্চ, কারণ এখানে জাতীয় নির্বাচকদের নজর থাকে। এবারের আসর শুরু ১৪ নভেম্বর থেকে। গ্রুপ বি-তে বিহারের সঙ্গী দিল্লি, পাঞ্জাব, তামিলনাড়ু, সৌরাষ্ট্র, হরিয়ানা, রেলওয়ে এবং জম্মু ও কাশ্মীর। এই তালিকার দিকে তাকালেই বোঝা যায়, বিহারের পথ মোটেও মসৃণ নয়। দিল্লি, পাঞ্জাব এবং তামিলনাড়ু ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের ঐতিহ্যবাহী শক্তি। আর সৌরাষ্ট্র সাম্প্রতিক সময়ে রঞ্জি ট্রফিতেও দারুণ ছন্দ দেখিয়েছে। ফলে গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচই হবে কঠিন পরীক্ষা। এই কঠিন পথেই প্রথম ধাপ ইন্দোর। সেখানেই প্রথম ম্যাচে সৌরাষ্ট্রের মুখোমুখি হবে বিহার, আর সেই ম্যাচেই অধিনায়ক হিসেবে নামবেন সূর্যবংশী। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে বিহার শিবিরে আরও কিছু বিষয় রয়েছে। দলের দুই খেলোয়াড় মঙ্গল মাহোর এবং শাকিব হোসেনের ফিটনেস নিয়ে শঙ্কা আছে। অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, প্রথম দুই ম্যাচের পর তাদের ফিটনেস পরীক্ষা করা হবে। অর্থাৎ বিহার দল এখনও পুরোপুরি চূড়ান্ত নয়। এই অনিশ্চয়তার মধ্যেই ১৫ বছর বয়সী এক তরুণকে দল চালাতে হবে — এটাই হয়তো সবচেয়ে বড় সাহসিকতার জায়গা। এবার সেই সাহসিকতার যুক্তি খোঁজার পালা। সূর্যবংশীর ব্যাটিং পরিসংখ্যান শুনলে চোখ কপালে ওঠার কথা। আইপিএল ২০২৬-এ রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে ১৬ ইনিংসে তিনি ৭৭৬ রান করেছেন। স্ট্রাইক রেট ২৩৭-এর বেশি। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এমন স্ট্রাইক রেট প্রায় অকল্পনীয় — প্রতি ১০০ বলে প্রায় ২৩৭ রান। কিশোর বয়সে এক মৌসুমে ৭৭৬ রান এক কথায় অসাধারণ। এর আগে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৮০ বলে ১৭৫ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে তিনি আলোচনায় এসেছিলেন। ভারতীয় জার্সিতে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে তিনি খেলেছেন ১০টি ম্যাচ। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৯ বলে ৪৫ রানের ইনিংস এবং অভিষেক শর্মার সঙ্গে ১৩৩ রানের উদ্বোধনী জুটি — এসবই তার সাম্প্রতিক সাফল্যের প্রমাণ। এই পরিসংখ্যানগুলো নিঃসন্দেহে চমকপ্রদ। কিন্তু আমি বারবার একটা কথা বলি — ব্যাটিং পরিসংখ্যান আর নেতৃত্বের দক্ষতা এক জিনিস নয়। আইপিএলে ৭৭৬ রান করা মানে এই নয় যে, সে মাঠে দাঁড়িয়ে সিনিয়র বোলারদের ফিল্ডিং সাজাতে পারবে। টি-টোয়েন্টি ম্যাচের তিনটি পর্যায় আছে। প্রথম ছয় ওভারের পাওয়ারপ্লেতে অধিনায়ককে ঠিক করতে হয় কে বল করবে, কোথায় ফিল্ডার বসবে, কোন ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে কী কৌশল নেবে। মিডল ওভারে স্পিনারদের ব্যবহার, রান প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ, উইকেট বাঁচানো আর ডেথ ওভারে ইয়র্কার, বাউন্ডারি রোধ, শেষ মুহূর্তের চাপ সামলানো — এই সিদ্ধান্তগুলো মাঠে দাঁড়িয়ে এক সেকেন্ডের মধ্যে নিতে হয়। ব্যাটসম্যান হিসেবে সূর্যবংশী এই তিন পর্যায়ে অনেক ম্যাচ জেতানোর অভিজ্ঞতা রাখেন ঠিকই, কিন্তু অধিনায়ক হিসেবে তার সিদ্ধান্ত গ্রহণের ধরন কেমন হবে, সেটাই দেখার অপেক্ষা। আমার স্মৃতিতে ঘুরে ফিরে আসে ক্রিকেটের সেই মুহূর্তগুলো, যখন মাঠের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা অধিনায়কের একটা ছোট সিদ্ধান্ত পুরো ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিয়েছে। এই খেলায় তাল আর লয় গুরুত্বপূর্ণ। পাওয়ারপ্লে ম্যাচের হৃদস্পন্দন; মিডল ওভার হলো মেট্রোনোমের মতো স্থির গতি; আর ডেথ ওভার হলো ঝড়। একজন তরুণ অধিনায়ককে এই তিনটি গতিতে দলকে নাচাতে হবে। সেই নাচের প্রথম তাল শুনতে ইন্দোরেই মাঠে নামবে বিহার। কিশোর অধিনায়ক কি সেই তাল ধরতে পারবেন? নাকি তার ব্যাটিংয়ের ঝড়ই তাকে এগিয়ে নিয়ে যাবে? উত্তর লুকিয়ে আছে ১৪ নভেম্বরের মাঠে। এখন প্রশ্ন হলো — ১৫ বছর বয়সে সিনিয়র দলের নেতৃত্ব মানে ঠিক কী? এর অর্থ শুধু মাঠে কৌশল নির্ধারণ নয়, এর অর্থ ড্রেসিং রুমে এমন খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলা, যাদের অনেকের বয়স ২৫ থেকে ৩৫ বছরের মধ্যে। তারা সিনিয়র ক্রিকেটে বহু বছর খেলেছেন। একজন কিশোর যখন তাদের নির্দেশ দেবে, তখন মনস্তাত্ত্বিক জটিলতা তৈরি হতে পারে। ক্রিকেটাররা স্বাভাবিকভাবেই অভিজ্ঞ নেতার কথা শুনতে অভ্যস্ত। তাই সূর্যবংশীকে তার নেতৃত্বের ভাষা বের করতে হবে — ব্যাটে নয়, কথায় ও আচরণে। এই জায়গায় সহ-অধিনায়ক সুরাজ কাশ্যপের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার দলের মধ্যস্থতাকারী হতে পারেন। তরুণ অধিনায়ক আর সিনিয়র ক্রিকেটারদের মধ্যে সেতুবন্ধন রচনা করতে পারেন। কাগজে-কলমে এটা একটা সুন্দর পরিকল্পনা, কিন্তু বাস্তবে সেটা কাজে লাগাতে সময় লাগবে। বিহার ক্রিকেটের বাস্তবতাও স্বীকার করতে হবে। ঘরোয়া ক্রিকেটে বিহার দীর্ঘদিন ধরে বড় শক্তির তালিকায় ছিল না। রাজ্যে ক্রিকেট অবকাঠামো এবং প্রতিভা তৈরি হচ্ছে, কিন্তু দলগত সাফল্য এখনও অধরা। এই প্রেক্ষাপটে বোর্ডের সিদ্ধান্তকে আমি শুধু সাহসিকতা নয়, দীর্ঘমেয়াদী ভাবনা হিসেবেও দেখছি। বৈভব সূর্যবংশীকে দীর্ঘমেয়াদে বিহার ক্রিকেটের মুখ বানানোর পরিকল্পনা নেওয়া হচ্ছে। আইপিএল ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার পরিচিতি আছে। সেই পরিচিতির আলো বিহারের ঘরোয়া দলেও পড়বে — এতে সন্দেহ নেই। আর এই আলোতে দলের অন্যদেরও ভালো করার সুযোগ তৈরি হয়। কারণ ক্রিকেট একক খেলা নয়; দলের খেলা। সবচেয়ে বড় কথা, দুই ম্যাচের জন্য অধিনায়কত্ব — এটা তিন মাসের স্থায়ী পদ নয়। অ্যাসোসিয়েশন বোঝাতে চেয়েছে, এটা শুরু, শেষ নয়। এখানেই আসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিশ্লেষণ। বাইরের দুনিয়া হয়তো মনে করবে, এটা একটি পাবলিসিটি স্টান্ট। ১৫ বছর বয়সী এক কিশোরকে দিয়ে কি দল চলে? সোশ্যাল মিডিয়ায় এমন মন্তব্যের অভাব হবে না। কিন্তু যারা ঘরোয়া ক্রিকেটের ভেতরের খবর রাখেন, তারা জানেন — ভারতীয় ক্রিকেটে প্রতিভা পেলে তাকে বড় দায়িত্ব দেওয়াই নতুন ধারা। বয়স এখন শুধু জন্মসনদের হিসাব, মেধার বিচার নয়। তবে উল্টো দিকটাও দেখতে হবে। গোটা দেশ যখন সূর্যবংশীর দিকে তাকিয়ে থাকবে, তখন তার ওপর প্রত্যাশার বোঝা অনেক বেড়ে যাবে। এই বোঝা সামলানোই হবে তার আসল পরীক্ষা। দুই ম্যাচে যদি বিহার হেরে যায়, তাহলে কি তাকে দায়ী করা হবে? আমি বহু বছর দেখেছি, মিডিয়া এবং সমর্থকরা তরুণ প্রতিভার ভুল ক্ষমা করে না। অধিনায়কত্বের প্রথম ধাপে হোঁচট খেলে সেটা তার আত্মবিশ্বাসে প্রভাব ফেলতে পারে। তাই এই সিদ্ধান্তের সাফল্য নির্ভর করছে শুধু সূর্যবংশীর ওপর নয়, বিহার ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের ধৈর্যের ওপরও। আর একটি বড় উদ্বেগ হলো খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড। ১৫ বছর বয়সে সূর্যবংশী একই মৌসুমে খেলেছেন আইপিএল, খেলেছেন আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি, এখন খেলবেন ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি। তিনটি ভিন্ন প্রতিযোগিতা, তিনটি ভিন্ন চাপ। আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতায় আমি দেখেছি, ক্যালেন্ডারের ভিড়ই ক্রিকেটারদের সবচেয়ে বড় শত্রু। কোনো মেডিকেল টিম দুটো ম্যাচের মধ্যে শরীরকে পুরোপুরি সেরে তুলতে পারে না। বারো মাস ঘরোয়া এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এমনিতেই ক্লান্তিকর; তার ওপর কিশোর বয়সে শারীরিক বিকাশ চলছে। তাই সূর্যবংশীর উজ্জ্বল ব্যাটিং যতই রোমাঞ্চকর হোক, তার কাঁধে কতগুলো ম্যাচের চাপ চাপানো হচ্ছে, সেটা নিয়েও নজর রাখতে হবে। ধারাবাহিক খেলার চেয়ে নিয়ন্ত্রিত খেলা অনেক বেশি জরুরি। ফিটনেস প্রশ্নটি দলকেও ছুঁয়ে আছে। মঙ্গল মাহোর এবং শাকিব হোসেনের ক্ষেত্রে ফিটনেস মূল্যায়ন শেষ না হওয়া পর্যন্ত বিহারের সেরা একাদশ নিয়ে বোর্ডও নিশ্চিত নয়। এই দুই খেলোয়াড়ের ভূমিকা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা স্পষ্ট নয়। তবে তারা দলে থাকলে দলের ভারসাম্য অন্য রকম হতে পারত। এখন সেই রকম অবস্থায় সূর্যবংশীকে অস্থির দল নিয়েও মাঠে নামতে হবে। অধিনায়ক হিসেবে তার প্রথম কাজই হবে দলের আস্থা অর্জন করা। হ্যাঁ, সে মাঠে ভালো ব্যাট করতে পারে, কিন্তু অধিনায়ককে তখনই প্রমাণ করতে হয় যখন দল বিপর্যস্ত। সৌরাষ্ট্রের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে সেই পরীক্ষাই হবে প্রথম। গত কয়েক মাস ধরেই সূর্যবংশীর নাম শুনছি। তবে এবার শুনলাম ভিন্ন প্রসঙ্গে — ক্যাপ্টেন হিসেবে। খবরটা পড়ার সময় আবারও মনে হলো, এই ছেলেটার পথটা অন্য সবার চেয়ে আলাদা। সাধারণত একজন ক্রিকেটার প্রথমে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করে, তারপর আইপিএলে সুযোগ পায়, তারপর জাতীয় দলে। সূর্যবংশী পথ উল্টো দিয়ে হাঁটছে। সে প্রথমে আইপিএলে ঝড় তুলেছে, তারপর জাতীয় দলে জায়গা পেয়েছে, এখন ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরে তাকেও নেতৃত্ব দিতে হচ্ছে। এই বিপরীত যাত্রা তার জন্য সুবিধা হতে পারে, কারণ আইপিএল ও আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা থেকে সে শিখেছে বড় মঞ্চের চাপ সামলানো। কিন্তু ঘরোয়া ক্রিকেটের মাটি-ঘেঁষা কৌশল ভিন্ন। সেখানে সুপারস্টারদের ভিড় নেই, বরং রয়েছে কৌশলী বোলার আর অচেনা কন্ডিশন। সেই চ্যালেঞ্জটা নতুন। আমার কাছে এই ঘোষণার সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো সময়টা। সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফি শুরুর ঠিক আগে এই নিয়োগ। বোর্ড চাইছে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই গোটা দেশ জানুক, বিহার নতুন নেতৃত্বে খেলবে। এটা দলের জন্য মনস্তাত্ত্বিক বুস্ট হতে পারে। অন্যদিকে প্রতিপক্ষের জন্যও সতর্কবার্তা, যে বিহার এবার শুধু খেলতে আসেনি, তারা ভবিষ্যৎ গড়তে এসেছে। এই ঘোষণার মাধ্যমে বিহার ক্রিকেট বোর্ড মূলত একটি বার্তা দিল — ঘরোয়া ক্রিকেটে তরুণদের সুযোগ দেওয়া হবে, বয়স বাধা নয়। এই বার্তা ভারতীয় ক্রিকেটের বৃহত্তর প্রেক্ষাপটে গুরুত্বপূর্ণ। এখন ক্রিকেট বোর্ড ও দলের কর্তাদের ভাবনার জায়গাটা সহজ নয়। দুই ম্যাচের নিয়োগ একদিকে সূর্যবংশীকে সুযোগ দিচ্ছে, অন্যদিকে বোর্ডকে পারফরম্যান্স বিচারের সময়ও দিচ্ছে। যদি দুই ম্যাচে সূর্যবংশীর নেতৃত্বে বিহার ভালো ফল করে, তাহলে পুরো টুর্নামেন্টে তাকে অধিনায়ক রাখা হতে পারে। আর যদি না করে, তাহলে বোর্ডের সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা আছে। এ রকম ব্যবস্থা বাস্তবসম্মত এবং চাপ কমায়। প্রশ্ন হলো, এই দুই ম্যাচ কি সূর্যবংশীর নিজের জন্য যথেষ্ট? তার কাছে এটা আত্মপ্রকাশের সুযোগ, প্রমাণের সুযোগ। সৌরাষ্ট্রের বিপক্ষে একঝলক দেখালেই বোঝা যাবে সে ভবিষ্যতে বিহারকে দীর্ঘমেয়াদে নেতৃত্ব দিতে পারবে কি না। ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে এমন সময়-উপযোগী পরীক্ষা খুব বেশি দেখা যায় না। সাধারণত সিনিয়র দলের অধিনায়কত্ব অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের হাতে থাকে। কিন্তু বিহার দেখাতে চাইছে, তারা নতুন চিন্তা করতে জানে। এই চিন্তার সাফল্য নির্ভর করবে দলের অন্যান্য সিনিয়র খেলোয়াড়দের সহযোগিতার উপর। সুরাজ কাশ্যপের অভিজ্ঞতা এক্ষেত্রে কতটা কাজে লাগে, সেটাই দেখার। মাঠে সূর্যবংশীর পাশে দাঁড়িয়ে অভিজ্ঞরা যদি তাকে গাইড করেন, তবে এই পরীক্ষা সফল হবে। আর যদি দলের মধ্যে ক্ষমতার দোটানা তৈরি হয়, তাহলে পনেরো বছর বয়সী একজনের পক্ষে সেটা সামলানো অসম্ভব। ক্রিকেটে এমন ঘটনা ঘটেছে বহুবার। তাই সূর্যবংশীর এই অভিযান শুধু তার নিজের নয়, বিহার দলের যৌথ পরীক্ষা। এখানে আরও একটি সূক্ষ্ম বিষয় আছে। সূর্যবংশীর ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট যখন ২৩৭, তখন দল তার কাছ থেকে প্রতিটি ম্যাচে বিস্ফোরক ইনিংস প্রত্যাশা করবে। এই প্রত্যাশা একজন ব্যাটসম্যানের জন্য অনুপ্রেরণা হতে পারে, কিন্তু অধিনায়কত্বের দায়িত্ব যখন তার কাঁধে, তখন প্রতিটি ডেলিভারিতে ঝুঁকি নেওয়ার স্বাধীনতা সে পাবে না। অধিনায়ককে দলের প্রয়োজন বুঝে খেলতে হয়। মাঝে মাঝে স্থির থাকতে হয়, মাঝে মাঝে আগ্রাসী হতে হয়। তার ব্যাটিংয়ের ঝড় আর নেতৃত্বের মেট্রোনোম — এই দুইয়ের মধ্যে সমন্বয় বিধানই হবে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। এই সমন্বয়ই তাকে একজন পরিপূর্ণ ক্রিকেটার বানাতে পারে। অথবা অতিরিক্ত চাপে তার ব্যাটিংও ভোঁতা হয়ে যেতে পারে। দুই ম্যাচের এই নিয়োগ তাই যেন এক ধরনের দাঁড়িপাল্লা — একদিকে ব্যাটিং প্রতিভা, অন্যদিকে নেতৃত্বের সম্ভাবনা। কোন দিকটি ভারী হবে, সেটাই ১৪ নভেম্বর থেকে মাপা শুরু হবে। আমার কাছে এই গল্পটা শেষ পর্যন্ত একটা প্রতিশ্রুতির গল্প। বিহার ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন একটি ১৫ বছর বয়সী ছেলেকে বলেছে, আমরা বিশ্বাস করি তুমি পারবে। সূর্যবংশী সেই বিশ্বাসের প্রমাণ রাখার সুযোগ পাচ্ছে। বাকিটা নির্ভর করছে তার মেধা, ধৈর্য আর দলের সহযোগিতার ওপর। ইন্দোরের মাঠে সৌরাষ্ট্রের বিপক্ষে প্রথম বলটি যখন সে হাতে নেবে, তখন তার বয়স ১৫ বছরই থাকবে, কিন্তু তার কাঁধে থাকবে পুরো বিহারের প্রত্যাশা। সেখান থেকে যাত্রা শুরু। আমার নোটবুক আজও খোলা। কারণ এই যাত্রার প্রতিটি মুহূর্ত আমি লিখে রাখতে চাই। বৈভব সূর্যবংশী হয়তো ইতিহাস গড়বেন, নয়তো শিখবেন। দুই ক্ষেত্রেই এটা ক্রিকেটের জন্য একটি নতুন অধ্যায়।