রণজি ট্রফি: মহারাষ্ট্রের ৭৫ রানের লিডের গল্পটা আসলে ঘড়ির, বেঙ্গল ৭৬/৪-এ পিছিয়ে

ইডেন গার্ডেন্সের প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে আসার সময় দেখলাম, সন্ধ্যার আলো মাঠের উপর এমনভাবে হেলে পড়ছে যেন চা-স্টলের কেটলি থেকে বাষ্প উঠছে। ডে-থ্রি-র শেষ বিকেলে আম্পায়াররা লাইট মিটারের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, আর দুই দলের কোচিং স্টাফের মুখের দিকে তাকিয়ে বোঝা গেল—এটা আর শুধু ক্রিকেটের ম্যাচ নয়, এটা ঘড়ির সঙ্গে ক্রিকেটের লড়াই। আমার পাশে বসা এক বয়স্ক দর্শক নিজের চায়ের কাপ নামিয়ে বললেন, 'ভাই, এই ম্যাচে রেজাল্ট হবে কি না, সেটা ব্যাট-বলের চেয়ে আবহাওয়ার উপর বেশি নির্ভর করছে।' তিনি ঠিকই ধরেছিলেন। ইডেনের এই রণজি ট্রফি এলিট গ্রুপ সি ম্যাচে এরই মধ্যে দুই সেশন-plus হারিয়ে গেছে বৃষ্টি ও খারাপ আলোর কারণে, আর তার মধ্যে মহারাষ্ট্র প্রথম ইনিংসে ২১৮ রানে অলআউট হয়ে ৭৫ রানের লিড নিয়েছে। বেঙ্গল দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৬/৪—কার্যত মাত্র ১ রানে এগিয়ে, হাতে ছয় উইকেট। হেডলাইনটা 'মহারাষ্ট্র লিড নিয়েছে' বলে যা বোঝাচ্ছে, সেটার চেয়ে অনেক বেশি জটিল এই সমীকরণ। রণজি ট্রফির এলিট গ্রুপ সি-র এই ম্যাচটা শুরু থেকেই ছিল আবহাওয়ার কাছে জিম্মি। প্রথম দুই দিনে বৃষ্টি আর খারাপ আলোয় খেলা ভেস্তে গিয়েছিল, তৃতীয় দিনেও সেশন হারিয়েছে। এমন একটা ম্যাচে প্রথম ইনিংসের লিডের মূল্য সাধারণত যা হয়, তার চেয়ে অনেক বেশি—কারণ এখানে রান নয়, বাকি ওভারের হিসাবটাই আসল। ইডেনের পিচ ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং-বান্ধব, কিন্তু স্যাঁতসেঁতে মাটি আর মেঘলা আকাশে সিম মুভমেন্ট পেলে এই পিচ দ্রুত মেজাজ বদলায়। আমার ২২ বছরের কেরিয়ারে বহুবার দেখেছি, ইডেনের এই 'মাইন্ড গেম'—কখনও ব্যাটসম্যানকে স্বর্গ দেয়, কখনও সিমারকে ফেরেশতা বানিয়ে দেয়। এই ম্যাচে সেটাই হয়েছে। মহারাষ্ট্রের প্রথম ইনিংস ২০৭/৯ থেকে ২১৮-তে গিয়ে থামে—মানে লোয়ার অর্ডার মাত্র ১১ রান যোগ করেছে। কিন্তু তার আগে তানয় সাংঘভি অপরাজিত ৬০ রান করে দলকে টেনেছেন, যা তাঁর প্রথম-শ্রেণির কেরিয়ারের প্রথম ফিফটি। এই ইনিংসটাই মহারাষ্ট্রকে ২০০-র বেশি স্কোর এনে দিয়েছে, নইলে হয়তো তারা ১৫০-র নিচে অলআউট হয়ে যেত। বেঙ্গলের প্রথম ইনিংসের কথা অবশ্য এখানে আসেনি। ম্যাচের সবচেয়ে নির্ণায়ক পর্বটা হলো দ্বিতীয় ইনিংসে তাদের টপ অর্ডারের পতন—১০ ওভারের কিছু বেশি সময়ে ৭৬/৪। মোহাম্মদ শামি প্রথম ইনিংসে দাদেহেকে এলবিডব্লিউ করেছিলেন, তবে সেটা নিচের অর্ডারের ব্যাটসম্যান। বেঙ্গলের আসল উদ্বেগের জায়গা হলো তাদের ব্যাটিং ইউনিট। অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরন পঞ্চম ওভারেই ক্যাচ আউট হয়ে ফিরেছেন। সাংঘভি চার বলে দুই উইকেট নিয়েছেন—ঘরামি ও চ্যাটার্জীকে। এই চার বলে দুই উইকেটের স্পেলটাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়েছে। আমার অভিজ্ঞতা বলে, রণজির মতো প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে এই ধরনের ঝটপট উইকেট পতন প্রায়ই স্পিনার বা সিমার—যে-ই হোন—পিচের সাহায্য পেয়ে ঘটায়, আর ব্যাটসম্যানরা তখন 'কন্ডিশন-সাহায্য করা' পতনের শিকার হয়। এটা কোনো কাঠামোগত দুর্বলতার প্রমাণ নয়, বরং একটা নির্দিষ্ট দিনের কন্ডিশনের সাথে ব্যাটসম্যানদের মানিয়ে নিতে না পারার গল্প। তবে এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় গল্পটা আমি অন্য জায়গায় খুঁজে পাই—প্রথম ইনিংসের লিড ৭৫ রানের সংখ্যাটা আসলে কতটা বড়? সাধারণ প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে ৭৫ রানের লিড মাঝারি, স্বাভাবিক ব্যাপার। কিন্তু এখানে সময় এতটাই কমে গেছে যে এই লিডটাকে বিশাল মনে হচ্ছে। অথচ সংখ্যাটা নিজে বড় নয়—বড় হলো বাকি ওভারের অভাব। এই পার্থক্যটা ধরতে না পারলে ম্যাচের আসল ছবিটা ধরা যাবে না। বেঙ্গল এখন কার্যত ১ রানে এগিয়ে, কিন্তু তাদের হাতে ছয় উইকেট। যদি তারা আরও ১০০-১৫০ রান যোগ করে, তাহলে মহারাষ্ট্রের সামনে লক্ষ্য দাঁড়াবে ১০০-১৫০-এর মধ্যে, যা সময়স্বল্প ম্যাচে chase করা কঠিন নয়। কিন্তু যদি বেঙ্গল ৭৬/৪ থেকে ১২০-তে অলআউট হয়ে যায়, তাহলে মহারাষ্ট্রের লক্ষ্য হবে মাত্র ৪৫-৫০ রান, যা তারা সহজেই chase করে ফেলবে। এই সমীকরণটা এখনো পুরোপুরি মহারাষ্ট্রের দিকে ঝুঁকে নেই; বেঙ্গলের লোয়ার অর্ডার যদি ঘুরে দাঁড়াতে পারে, তবে ম্যাচ আবার খুলে যাবে। এখন আসি সেই দিকটায় যা নিয়ে কেউ কথা বলছে না। সাংঘভির এই ৬০ রান এবং চার বলে দুই উইকেটকে অনেকে 'নতুন তারকার জন্ম' হিসেবে দেখতে চাইবেন। আমার পরামর্শ—এখনই সেই সিদ্ধান্তে পৌঁছাবেন না। এটা তাঁর প্রথম-শ্রেণির প্রথম ফিফটি, এবং একটি ইনিংসের ভিত্তিতে কোনো খেলোয়াড়ের সামগ্রিক সামর্থ্য বা ভবিষ্যৎ মূল্যায়ন করা যায় না। আমার কেরিয়ারে বহু তরুণকে দেখেছি, যারা এক ম্যাচে ঝলসে উঠে পরের তিন ম্যাচে হারিয়ে যায়। সাংঘভি সম্ভবত স্পিন-বোলিং অলরাউন্ডার, কারণ দশম ওভারে চার বলে দুই উইকেট সাধারণত স্পিনারই নেয়, বিশেষ করে যখন পিচ স্যাঁতসেঁতে ও ধীর হয়ে আসে। কিন্তু তাঁর কেরিয়ার গড়, স্ট্রাইক রেট বা ঘরোয়া-বাইরের পারফরম্যান্সের কোনো তথ্য আমাদের হাতে নেই। তাই এই মুহূর্তে তাঁকে 'আবিষ্কার' বলার চেয়ে 'উদীয়মান প্রতিভা' বলা অনেক বেশি নিরাপদ। বেঙ্গলের জন্য আশঙ্কার বিষয় হলো তাদের টপ অর্ডারের ভঙ্গুরতা। ঘরের মাঠে, নিজেদের কন্ডিশনে ৭৬/৪—এটা একদিনের ব্যাপার হতে পারে, আবার প্রবণতাও হতে পারে। আমি যখন ধর্মশালা বা কলকাতার স্ট্যান্ডে বসে ম্যাচ দেখি, তখন শুধু স্কোরকার্ড নয়, শূন্য সিটগুলোও পড়ি। এই ম্যাচে ইডেনের গ্যালারি ভরা ছিল না—বৃষ্টি আর খারাপ আলোর কারণে দর্শকরা মাঝে মাঝেই মাঠ ছেড়েছেন। কিন্তু যারা ছিলেন, তাদের উদ্বেগ ছিল স্পষ্ট। আমার হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে বেঙ্গলের সমর্থকদের বার্তা আসছিল—'ঈশ্বরন আউট হয়ে গেলেন, এখন কী হবে?' এই বার্তাগুলোই বলে দেয়, ঘরের মাঠে বেঙ্গলের এই পতন সমর্থকদের আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরিয়েছে। মহারাষ্ট্রের কৌশলগত সুবিধাটা এখানে পরিস্থিতিগত, দলের সামগ্রিক শক্তির প্রমাণ নয়। তারা প্রথম ইনিংসে লিড নিয়েছে এবং শেষে ব্যাট করবে—সময়স্বল্প প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে এটা ক্লাসিক জয়ের অবস্থান। কিন্তু আমি জোর দিয়ে বলব, এই ম্যাচে মহারাষ্ট্র 'শক্তিশালী দল' প্রমাণিত হয়নি। বরং দুই দলের ব্যাটিংই এই কন্ডিশনে ভঙ্গুর । মহারাষ্ট্র ২০৭/৯ থেকে ২১৮-তে থেমেছে, বেঙ্গল ৭৬/৪-এ পড়ে আছে। দুটোই ইঙ্গিত দেয়, কন্ডিশনই এই ম্যাচে রাজত্ব করছে, কোনো দলের শ্রেষ্ঠত্ব নয়। এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা হলো—আবহাওয়া। ম্যাচের ফল হবে কি? লেখক বলেছেন 'ফলের সম্ভাবনা এখনো উচ্চ'। এটা ঠিক, কিন্তু ভঙ্গুর। ইডেনের খারাপ আলো আর বৃষ্টি যদি আরও একটি সেশন কেড়ে নেয়, তাহলে এই সময়স্বল্প সমীকরণ ভেঙে পড়ে ড্র-এর দিকে যাবে। আমার মনে আছে, ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বসে বাংলাদেশি সমর্থকদের সঙ্গে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচ দেখার সময় শিখেছিলাম—'কাজান আমাকে শিখিয়েছে যে গর্জন পাসপোর্টের চেয়ে দূরে যায়।' এখানে ইডেনে সেই গর্জন থেমে গেছে বৃষ্টির কারণে। কিন্তু মাঠের বাইরে সমর্থকদের হৃদস্পন্দন এখনো চলছে। আমি এই ম্যাচের একটা জিনিস লক্ষ করেছি—শামির উপস্থিতি। আন্তর্জাতিকমানের পেসার ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে খেলছেন মানে তিনি ম্যাচ-ফিটনেস ফিরে পেতে চাইছেন অথবা ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছেন। তবে এই ম্যাচে তিনি মাত্র একটি উইকেট পেয়েছেন, সেটাও নিচের অর্ডারের ব্যাটসম্যানের। এ থেকে তাঁর ফর্ম সম্পর্কে কিছু বোঝা যায় না। বেঙ্গলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হলো, শামি যেন বেশি ওভার না বোলেন এবং পরবর্তী ম্যাচগুলোর জন্য সুস্থ থাকেন। আরেকটা জিনিস না বললেই নয়—বেঙ্গলের হয়ে উইকেটরক্ষক-ব্যাটার অভিষেক পোরেল ও আঙ্কুর পলকে আমরা এই ম্যাচে শুধু ছবির বিষয় হিসেবে দেখেছি, তাদের পারফরম্যান্স ডেটা নেই। তাই তাদের ভূমিকা নিয়ে অনুমান করা ঠিক হবে না। শেষ পর্যন্ত, এই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হবে তিনটি জিনিসে—আবহাওয়া, আম্পায়ারের লাইট মিটার এবং বেঙ্গলের লোয়ার অর্ডারের ধৈর্য। মহারাষ্ট্রের ৭৫ রানের লিড সংখ্যাটা যতটা বড় শোনায়, ততটা বড় নয়। এটা সময়ের চাপে ফুলে ওঠা একটা সংখ্যা। আর সাংঘভির ৬০ রান একটা সুন্দর গল্প, কিন্তু এটা এখনো একটা ইনিংসের গল্প, কেরিয়ারের নয়। আমার নোটবুক সবসময় প্রস্তুত—কারণ এই ম্যাচের আসল ফলাফল লিখিত হবে ব্যাট-বলে নয়, বরং ঘড়ির কাঁটায়। পরের রাউন্ডে সাংঘভি যদি আরও দুটো ৪০+ স্কোর করেন, তখন আমরা তাঁকে নিয়ে গল্প লিখতে পারব। এখনই নয়।