গকেবের্হার চতুর্থ দিন: ১৭০ রানের ঋণ, এক হেড আর ফলো-অনের ঘড়ি

দিনের খেলা শেষে সেন্ট জর্জেস পার্কের স্কোরবোর্ডে ১৫৬/৪। ট্র্যাভিস হেড অপরাজিত ৮৭। অস্ট্রেলিয়া এখনো ১৭০ রানে পিছিয়ে। সংখ্যাগুলো আলাদা করে বসালে একটা জিনিস চোখে পড়ে: অস্ট্রেলিয়ার মোট রানের ৫৫ দশমিক ৮ শতাংশ এসেছে একজনের ব্যাট থেকে, আর দুই নম্বর স্কোরার ৩৯-এ — যে ইনিংসের বর্ণনা নিয়ে মূল প্রতিবেদনেই দুই রকম কথা আছে। ফলো-অন করা একটা ইনিংসে একজন ব্যাটসম্যানের অংশ ৪০ শতাংশ ছাড়ালে সেটা আর দলগত প্রতিরোধ থাকে না, একজনের কাঁধে গোটা ইনিংসের ওজন থাকে। রেনশার আউটটা দেখুন। কাগিসো রাবাডার বল ভেতরে ঢুকছিল, ব্যাট আর প্যাডের ফাঁক দিয়ে উইকেট। ১১ রান। বিউ ওয়েবস্টার ৩৩ বলে ৮। এই দুটো স্কোরলাইন টেস্ট ক্রিকেটের একটা নির্দিষ্ট অবস্থার স্বাক্ষর — টিকে থাকার মোডে ঢুকে যাওয়া ব্যাটসম্যান, স্কোরিং রেট প্রায় শূন্য, শেষে একটা টেকনিক্যাল ভুল। স্কট বোল্যান্ডকে নাইটওয়াচম্যান হিসেবে পাঠানো সেই স্বাক্ষরের শেষ লাইন: ১৫০/৪-এ নাইটওয়াচম্যান মানে টার্গেট তাড়া নয়, ক্ষতি কমানোর ভঙ্গি। আমি পরাজয়ের পরের প্রথম পাঁচ সেকেন্ড মাপি, কারণ ম্যাচ সেখানেই স্বীকারোক্তি দেয়। চতুর্থ দিনের শেষ সেশনে সেই পাঁচ সেকেন্ড ছিল রেনশার উইকেটের পরের নীরবতা — গকেবের্হার বাতাসও যেন তখন থেমে গিয়েছিল। ম্যাচের কাঠামোটা আগে ঠিক করে নিই। এটা সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট, পাঁচ দিনের ম্যাচের চতুর্থ দিনের খেলা শেষে অবস্থান। অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ১-০ এগিয়ে, কারণ প্রথম টেস্ট দক্ষিণ আফ্রিকা হেরেছিল। এই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা করেছে ৪২৫, অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে ৯৯-এ অলআউট, ফলো-অন চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে, দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ১৫৬/৪। অঙ্কটা মিলিয়ে নিলাম। ৪২৫ থেকে ৯৯ বাদ দিলে ৩২৬ — লিডটা তাই। ৩২৬ থেকে ১৫৬ বাদ দিলে ১৭০ — ঘাটতিটা তাই। দ্বিতীয় ইনিংসে চারটি উইকেট: রাবাডা দুটি, সাইমন হার্মার দুটি। যোগফল মিলছে। ম্যাচের মূল স্কোরলাইন তাই গাণিতিকভাবে সুস্থ। কিন্তু একটা জায়গায় হিসাব মিলছে না, আর সেটা ছোট ব্যাপার নয়। মর্নাস লাবুশেনের আউট নিয়ে এক জায়গায় বলা হয়েছে ৩৯ রানে এলবিডব্লিউ, অন্য জায়গায় বলা হয়েছে হার্মারের বলে ক্যাচ। এলবিডব্লিউ আর ক্যাচ একসাথে হয় না। হয় অনুবাদে একটা ডিসমিসাল অন্য ডিসমিসালের সাথে মিশে গেছে, নয়তো মূল লেখাতেই ভুল। যেহেতু প্রতিবেদনে বাইলাইন নেই, তারিখ নেই, আর প্রতিটি তথ্যের পাশে সূত্র নেই, সেহেতু ব্যক্তিগত ডিসমিসালের বর্ণনাগুলোকে আমি যাচাইয়ের অপেক্ষায় তালিকায় রাখছি। স্কোরলাইন ব্যবহার করছি, ডিসমিসালের গল্প নয়। পিচ নিয়ে মূল লেখায় একটা কথাও নেই। কিন্তু তিনটে সিগন্যাল জোড়া দিলে ছবিটা পরিষ্কার হয়: প্রথম ইনিংসে ৯৯ অলআউট, একজন স্পেশালিস্ট ওপেনারকে ভেতরে ঢোকা বলে গেট দিয়ে বোল্ড, আর চতুর্থ দিনে অফ-স্পিনারের দুটি উইকেট। গকেবের্হার একমাত্র টেস্ট মাঠ সেন্ট জর্জেস পার্ক — অর্থাৎ এমন সারফেস, যেখানে শুরুতে সিম আছে, চতুর্থ দিনে কিছু টার্ন আর অসম বাউন্স যোগ হয়। এটা অনুমান, মাঠ রিপোর্ট নয়। সবচেয়ে বড় ফাঁকটা আবহাওয়ায়। পঞ্চম দিনের পূর্বাভাস, মেঘ, আলো, শিশির — একটাও নেই। ১৭০ রানে পিছিয়ে থাকা দলের জন্য পঞ্চম দিনের আকাশ আসলে সবচেয়ে বড় ভেরিয়েবল, কারণ বৃষ্টি মানে ড্র। লিভারপুলে আমি শিখেছি প্রেসিং অরাজকতা নয়, স্টপওয়াচ হাতে সাজানো কোরিওগ্রাফি। ক্রিকেটে সেই স্টপওয়াচের নাম ফলো-অন। এটা কেবল ৩২৬ রানের লিড নয়, এটা সময়ের সাথে একটা চুক্তি — যে দল ফলো-অন চাপায়, সে প্রতিপক্ষের কাছ থেকে সেশন কিনে নেয়, আর বিনিময়ে নিজের বোলারদের বিশ্রাম দেয়। ওয়ার্কলোডের অসমতাটা এখানেই। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররা পঞ্চম দিনে নামবে তুলনামূলকভাবে টাটকা শরীর নিয়ে। অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা ইতিমধ্যে ম্যাচে ১২০ ওভারের বেশি বলেছেন, আর তাদের আবার ব্যাটিংয়ে ফিরতে হয়েছে। ফলো-অনের শাস্তি স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না, দেখা যায় পঞ্চম দিনের দ্বিতীয় স্পেলে — যেখানে লাইন লেংথ এক ইঞ্চি ছোট হয়ে যায়, আর সুইং কমে আসে। অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসটা একজনের প্রতিরোধ। হেডের ৮৭ অপরাজিত; বাকি তিনজন আউট হওয়া ব্যাটসম্যান আর অপরাজিত সঙ্গী মিলে বাকি রানটা করেছেন। ওয়েবস্টারের ৩৩ বলে ৮ আর রেনশার ১১ — এই দুই স্কোরলাইনই বলে দেয় ইনিংসটা কোন মোডে চলছিল। হেড যদি পঞ্চম দিনের প্রথম ঘণ্টায় আউট হন, অস্ট্রেলিয়ার হাতে থাকে বোল্যান্ড, কামিন্স, স্টার্ক, হ্যাজলউড আর লায়ন। অর্থাৎ ১৭০ রানের ঋণ শোধের কাজটা শেষ ব্যাটিং ইউনিটের ওপর পড়বে, যে ইউনিটের কাজই ঋণ শোধ করা নয় — স্কোরবোর্ডে সময় কাটানো। ঐতিহাসিক ভিত্তিহারটাও নিষ্ঠুর। প্রায় দেড়শো বছরের টেস্ট ক্রিকেটে হাতে গোনা তিন-চারটে দল ফলো-অন চাপিয়ে জিতেছে — ১৯৮১ হেডিংলি (ইংল্যান্ড), ২০০১ কলকাতা (ভারত), আর ঊনবিংশ শতকের একটি ম্যাচ। সংখ্যাটা যাচাইয়ের অপেক্ষায় থাকুক, দিকটা স্পষ্ট: ফলো-অন করা দলের সবচেয়ে বাস্তব সাফল্য হলো ড্র, জয় নয়। এই ম্যাচটা তাই দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য ফর্মালিটি নয়, সিরিজ সংশোধন। প্রথম টেস্ট হেরেছিল তারা; এই জয় সিরিজ ১-১ করবে। মূল প্রতিবেদনের ফ্রেমিং এটাকে আন্ডারসেল করছে — লেখাটা বড় দল বিপদে গল্প হিসেবে পড়া যায়, সিরিজে ফেরা গল্প হিসেবে নয়। ঢাকার মিরপুরে চতুর্থ দিনের স্পিন দেখে আমার একটা অভ্যাস আছে — স্পিনারের পায়ের ভার মাপি। গকেবের্হায় সেটা সিম বোলারের কাঁধে। উপমহাদেশে চতুর্থ দিনে উইকেট নিচু হয়, এখানে বল কিছুটা লাফায়; দুই জায়গাতেই হিসাব এক — যে দল বেশি ওভার বলেছে, তার দ্বিতীয় স্পেলেই ম্যাচের দিক ঠিক হয়। জয়ের সুবাস শিরোনামটা অঙ্কের চেয়ে এগিয়ে। ৩২৬ রানের লিড মানে জয় নয়, ৩২৬ রানের লিড মানে সময়ের নিয়ন্ত্রণ। হেড যদি পঞ্চম দিনের দুপুর পর্যন্ত টিকে যান, আর আকাশ যদি দুবার ভেঙে পড়ে, তাহলে ড্র একটা বাস্তব ফল। মূল প্রতিবেদন অবশ্য ম্যাচ শেষ ঘোষণা করেনি — এই সংযমটাই লেখার সবচেয়ে ভালো অংশ। আর ৯৯ অলআউটকে ট্রেন্ড বানাবেন না। ওটা একটা ইনিংস, একটা পিচ, সম্ভবত একটা টসের ফল। টস কে জিতেছিলেন, সেটা প্রতিবেদনে নেই — সিম-সহায়ক পিচে টসের ভূমিকা অনেক বড়। কারণ-ফল আলাদা না করে ৯৯-কে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং সংকট বললে সেটা এক ম্যাচের ওপর অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া হয়ে যাবে। দক্ষিণ আফ্রিকার নিজের ঝুঁকিও আছে। পঞ্চম দিনে তাদের ৯০ থেকে ১০০ ওভার বলতে হতে পারে গরমে, আর তারপর নিজেদের ব্যাটিং করতে হতে পারে ছোট টার্গেটে। ফলো-অন চাপানোর সিদ্ধান্তটা ক্যাপ্টেন্সির সবচেয়ে সহজ সিদ্ধান্ত, আবার সবচেয়ে ব্যয়বহুলও হতে পারে। পঞ্চম দিনে আমার তিনটে জিনিস দেখার থাকবে। প্রথমত, প্রথম ঘণ্টায় হেডের ট্রিগার মুভমেন্ট — পায়ের ওজন পেছনে কতটা থাকছে, সেটাই বলে দেবে তিনি টিকতে আসছেন না রান করতে। দ্বিতীয়ত, দক্ষিণ আফ্রিকা নতুন বল কখন নিচ্ছে, রাবাডাকে কত ওভার বলাচ্ছে। তৃতীয়ত, আকাশ। এই সিরিজের ভবিষ্যৎ আসলে ক্রিকেট নয়, প্রতিদিন সকালে লেখা একটা প্যাচ নোট — পিচ, আবহাওয়া আর ওয়ার্কলোডের তিন লাইনের আপডেট। আজকের আপডেট বলছে: ম্যাচ শেষ হয়নি, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার হাতে সময় নেই।