সেমিফাইনাল নিশ্চিত, তবু মালয়েশিয়ার সামনে ভারতের আসল পরীক্ষা

এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির চতুর্থ রাউন্ড-রবিন ম্যাচে রোববার স্বাগতিক ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে মালয়েশিয়া। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত তিন ম্যাচে তিন জয় ভারতের—বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৩-০, চীনের বিপক্ষে ৫-২ এবং জাপানের বিপক্ষে ৪-১। এই ফলাফল সেমিফাইনালে যাওয়ার পথ ইতিমধ্যেই করে দিয়েছে। তবু এই ম্যাচ ঘিরে যে প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে, তার কারণ ফলাফল নয়—প্রতিপক্ষের পরিচয়। প্রথমেই একটি বিষয় স্পষ্ট করা দরকার: এটি ফিল্ড হকি, আইস হকি নয়। আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশন (এফআইএইচ) পরিচালিত এই খেলায় ১১ জনের দুই দল কৃত্রিম টার্ফে ১৫ মিনিটের চার কোয়ার্টারে খেলে। রোলিং সাবস্টিটিউশনের নিয়মে খেলোয়াড়রা বারবার পরিবর্তিত হন, আর কার্ডের কারণে খেলোয়াড়বিহীন সময় এই খেলায় অন্য যেকোনো দলগত খেলার চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে। ফলে বিশ্লেষণের ধরনটাও ভিন্ন হওয়া উচিত। ভারতের সাম্প্রতিক ফর্ম দেখে মনে হতে পারে দলটি দুর্দান্ত ছন্দে আছে। কিন্তু সংখ্যাগুলো একটু ভেঙে দেখলে চিত্র বদলে যায়। ২২ গোলের মধ্যে ১৩টিই এসেছে বাংলাদেশের বিপক্ষে, যারা বৈশ্বিক র্যাঙ্কিংয়ে বেশ পিছিয়ে। বাংলাদেশের ম্যাচটি বাদ দিলে ভারতের স্কোর দাঁড়ায় ৯-৩, অর্থাৎ প্রতি ম্যাচে দুই গোলের ব্যবধান। এটি ভালো, তবে ২২-৩ যে আধিপত্যের ছবি আঁকে, তা নয়। প্রতিরক্ষার দিকটি এখানে বেশি মনোযোগ দাবি করে। চীনের মতো তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ভারত দুই গোল হজম করেছে, জাপানের বিপক্ষে এক গোল। ক্লিন শিট এসেছে শুধু সবচেয়ে দুর্বল দলের বিপক্ষে। মালয়েশিয়া চীনের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত কাউন্টার-অ্যাটাকিং দল; তাদের বিপক্ষে গোল না খাওয়ার আশা করা নিরাপদ নয়। ম্যাচের সবচেয়ে বড় কৌশলগত প্রশ্নটি পেনাল্টি কর্নারকে ঘিরে। ভারতের কর্নার আক্রমণ সাজানো হয় হরমনপ্রীত সিংকে কেন্দ্র করে, যিনি দলের প্রধান ড্র্যাগ-ফ্লিকার এবং অধিনায়ক। এই নির্ভরতা একইসঙ্গে ভারতের সবচেয়ে বড় শক্তি এবং সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। হরমনপ্রীতকে যদি প্রতিপক্ষ নিষ্ক্রিয় করতে পারে, অথবা তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়, তবে কর্নার থেকে গোলের ধারা হঠাৎ থেমে যেতে পারে। মালয়েশিয়া ঐতিহ্যগতভাবে কর্নার প্রতিরক্ষায় সুশৃঙ্খল; এই দ্বৈরথই ম্যাচের মোড় নির্ধারণ করতে পারে। মালয়েশিয়ার সম্ভাব্য পরিকল্পনা অনুমেয়। শক্তিশালী ও স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে তারা খেলবে গভীর প্রতিরক্ষা, বল ছেড়ে দিয়ে নিজেদের সার্কেল রক্ষা, আর সুযোগ পেলেই দ্রুত উল্লম্ব আক্রমণ। অর্থাৎ ভারতকে বল রাখতে দেওয়া হবে নিরীহ এলাকায়, আর শাস্তি দেওয়া হবে প্রতিটি ভুল পাসে। ভারতের সাম্প্রতিক ইতিহাসে এই ধরনের কম্প্যাক্ট ব্লক ভাঙার সমস্যাটি সবচেয়ে পুরনো ও সবচেয়ে অমীমাংসিত। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম তিন প্রতিপক্ষ এই পরীক্ষা নেয়নি; মালয়েশিয়া নিতে পারে। এখানে একটি প্রচলিত ধারণাকে প্রশ্ন করা দরকার। ম্যাচটিকে 'প্রথম প্রকৃত পরীক্ষা' বলা হচ্ছে। কিন্তু স্কোরলাইন বলছে অন্য কথা। জাপানের বিপক্ষে ৪-১ জয়ের ম্যাচটিই ভারতের এখন পর্যন্ত সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়া, এবং সেই ম্যাচেই ভারত গোল খেয়েছে। প্রশ্নটি তাই 'প্রতিপক্ষের মান' নয়—প্রশ্নটি হলো, বলের দখল ৭০ শতাংশ না থাকলে ভারতের প্রতিরক্ষা কাঠামো কতটা টেকে? আরেকটি বাস্তবতা আছে। সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত হওয়ায় এই ম্যাচে ভারতের স্কোয়াড রোটেশনের সম্ভাবনা প্রবল। কোচিং স্টাফের কাছে এটি পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগ—ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড়দের মিনিট দেওয়া, নতুন কম্বিনেশন যাচাই করা। এতে ম্যাচের তীব্রতা কমে এবং ফলাফলের ভবিষ্যদ্বাণীমূলক মূল্যও কমে যায়। মালয়েশিয়াকে 'ঐতিহ্যগতভাবে কঠিন প্রতিপক্ষ' বলা কোনো সাংবাদিকতার ভরাট বাক্য নয়। গত এক দশকে নকআউট হকিতে তারা ভারতকে হারিয়েছে। এশিয়ান গেমসের সাম্প্রতিকতম ফাইনালে ভারত ৫-১ গোলে জিতেছে—এটি শক্তিশালী সূচক, তবে ফাইনালের স্কোরলাইন প্রতিটি ম্যাচে পুনরাবৃত্তি হয় না; ফাইনালে পিছিয়ে থাকা দলকে খুলে খেলতে হয়, যা বড় ব্যবধানের জন্ম দেয়। রাউন্ড-রবিনের চতুর্থ ম্যাচে, যোগ্যতা আগেই নিশ্চিত, পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। এখানে সতর্কতার একটি বিষয় আছে। এশিয়ান গেমসের ফাইনালের ভেন্যু ও সময় নিয়ে প্রকাশিত তথ্যে পরস্পরবিরোধিতা রয়েছে—কোনো বিবরণে এশিয়ার সর্বশেষ আসরের শহরের নাম উল্লেখ রয়েছে, যা পরবর্তী আসরের সঙ্গে মেলে না। ভারত ৫-১ গোলে জিতেছে—এই ফলাফলটি ইতিহাসের সঙ্গে মেলে, কিন্তু কোন আসরে তা নির্ধারণে স্বতন্ত্র যাচাই প্রয়োজন। এ ধরনের বিবরণে নির্ভর করে দীর্ঘমেয়াদি সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না। টুর্নামেন্টের অবস্থানও বিবেচনায় নিতে হবে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মহাদেশীয় পর্যায়ের দ্বিতীয় স্তরের প্রতিযোগিতা—অলিম্পিক, বিশ্বকাপ বা প্রো লিগের নিচে। এই টুর্নামেন্টে অলিম্পিকের সরাসরি কোটা নেই; এশিয়া থেকে অলিম্পিকের পথ সাধারণত এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়নের মাধ্যমে নির্ধারিত হয়। তাই এই শিরোপা জেতা ভারতের বৈশ্বিক অবস্থানে সামান্য র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট যোগ করলেও বড় টুর্নামেন্টের সিডিং বদলে দেয় না। বৈশ্বিক প্রেক্ষাপটে ভারত এখন পঞ্চম স্থানের কাছাকাছি—পদকের লড়াইয়ে থাকা দল, মহাদেশীয় পর্যায়ে শিরোপার দাবিদার। মালয়েশিয়া ১২-১৩ নম্বরে, অর্থাৎ বৈশ্বিকভাবে অংশগ্রহণকারী পর্যায়ের, কিন্তু মহাদেশীয়ভাবে পদকের লড়াইয়ে সক্ষম। জাপান ১৫-১৬, চীন ২৫-৩০-এর মধ্যে। ডাচ্‌ল্যান্ড, বেলজিয়াম, অস্ট্রেলিয়া, জার্মানি, আর্জেন্টিনা, স্পেন ও ইংল্যান্ড বৈশ্বিক শিরোপা ও পদকের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী। এই দূরত্বই বলে দেয়, এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফলাফল থেকে ভারতের বৈশ্বিক সামর্থ্যের সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। স্বাগতিক হওয়ার সুবিধা দ্ব্যর্থহীন। পরিচিত টার্ফ, দর্শকসমর্থন, ভ্রমণের ক্লান্তি নেই। তবে ভারতীয় হকিতে ঘরের মাঠের চাপও প্রবল, আর সেটি কখনো কখনো সুবিধার চেয়ে বড় বোঝা হয়ে দাঁড়ায়। সব মিলিয়ে ম্যাচটির প্রকৃত মূল্য ফলাফলে নয়, প্রশ্নে। ভারত কি কম্প্যাক্ট ব্লক ভাঙতে পারছে? কর্নার ছাড়া গোলের উৎস আছে কি? হরমনপ্রীতের অনুপস্থিতিতে আক্রমণ কতটা দাঁড়ায়? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর পাওয়া গেলে টুর্নামেন্ট তার কাজ করেছে—জিতলে সেটি বাড়তি, হারলেও বিপর্যয় নয়।