ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ঢল: টোকেন, স্পনসর আর যে দর্শক বাদ পড়ে গেল

গত শুক্রবার শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সন্ধ্যার ম্যাচে বাউন্ডারি বোর্ডে সবচেয়ে বড় নামটা কোনো ব্যাংকের নয়, কোনো এয়ারলাইনেরও নয় — একটা ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের। দ্বিতীয় ওভারের বিরতিতে পাশের সিটের এক তরুণ ফোন বের করে একটা কোড স্ক্যান করলেন; স্ক্রিনে ভেসে উঠল একটা ফ্যান টোকেনের দাম, সঙ্গে একটা ডিজিটাল কার্ড। মাঠে তখন ছক্কা, স্ট্যান্ড ফেটে পড়ছে, কিন্তু তাঁর আঙুল স্ক্রিনে। চার সিট দূরে বসা এক নির্মাণশ্রমিক — সপ্তাহের একদিনের ছুটিতে এসেছেন — হাতে প্লাস্টিকের ব্যাগ, চোখ মাঠে। দুজনই একই ম্যাচ দেখছেন; কিন্তু ম্যাচটা এখন কেবল মাঠে নয়, দুটো আলাদা ফোনের স্ক্রিনেও চলছে। সেই ফাঁকটাই এই মুহূর্তে গালফের ক্রিকেটের সবচেয়ে জরুরি গল্প।

গালফের ক্রিকেট এখন অর্থের মানচিত্র বদলাচ্ছে। আইএলটি২০, আবুধাবি টি১০ — এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো কেবল তারকা টানার প্রতিযোগিতা নয়, স্পনসর আর মালিকানারও। ইউরোপের ফুটবলে ক্রিপ্টো কোম্পানির ঢল ২০২২ সালের পর অনেকটাই কমেছে; কিন্তু ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেই ঢল এখনো বইছে। কারণটা সহজ: গালফে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের জন্মই হয়েছে রাষ্ট্রীয় পুঁজি আর নতুন প্রযুক্তির হাত ধরে, আর দুবাই নিজেকে ক্রিপ্টো-বান্ধব কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তুলছে। নিয়ন্ত্রণ কাঠামো স্পষ্ট হওয়ার সঙ্গে ক্রিপ্টো কোম্পানির জন্য ক্রিকেট স্পনসরশিপ একটা বৈধ, দৃশ্যমান প্রবেশপথ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

২০১৭ সালে আমি উমরানিয়ে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ১১ সপ্তাহ কাটিয়েছিলাম, ৪৩টা সেশন লিখেছিলাম। I came to Ümraniye with a notebook and left with a pulse. তখন টাকার গল্পটা ছিল টিকিট আর টিভি স্বত্বে। সেই স্পন্দন এখন অন্য জায়গায় খুঁজতে হচ্ছে — শারজাহ আর দুবাইয়ের সন্ধ্যার স্ট্যান্ডে, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানার নতুন স্তর ঢুকে পড়ছে।

মনে পড়ে ২০১৮ সালের ক্রোয়েশিয়া — রাশিয়ার বিশ্বকাপে সাতটা ম্যাচ, তিনটা অতিরিক্ত সময়ের লড়াই, টরন্টো থেকে মোস্তার পর্যন্ত ১৪ জন প্রবাসী সমর্থকের সাক্ষাৎকার। সেখানে দেখেছিলাম, একটা দল কীভাবে ছড়িয়ে থাকা মানুষের নিজের হয়ে ওঠে। সেই প্রশ্নটা এখন ক্রিকেটে ফিরে আসছে, তবে ভিন্ন রূপে: ছড়িয়ে থাকা মানুষ যখন প্রবাসী শ্রমিক, আর দল যখন ক্রিপ্টো মালিকানার অংশ — তখন “আমাদের দল” শব্দটা কতটা সত্যি থাকে? — Root: 2026 Croatia

গত দুই মৌসুমের গালফ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ঘেঁটে আমার নোটবুকে একটা প্যাটার্ন উঠে এসেছে, আর সেটা সরাসরি ক্রিপ্টো-বিষয়ক নয় — স্পনসরশিপ-কাঠামোর। ক্রিপ্টো কোম্পানিগুলো এখন নগদ টাকার বদলে অনেক বেশি টোকেন, ইকুইটি বা মার্কেটিং-অ্যাডভান্স দিয়ে স্পনসর করছে। এতে দুইদিকের ঝুঁকি তৈরি হয়। দলের খাতায় টাকা এলেও সেটা বাজারের ওঠানামার সঙ্গে বাঁধা থাকে। ক্রিপ্টো বাজার পড়লে স্পনসর পিছিয়ে যায়, চুক্তি বাতিল হয়, আর দলকে হঠাৎ বাজেট কাটতে হয় — অথচ প্লেয়ার ড্রাফট আর ট্রান্সফার উইন্ডোর প্রতিশ্রুতি আগেই দেওয়া হয়ে গেছে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো মানে এখন কেবল খেলোয়াড় বদল নয়। মালিকানা বদল, স্পনসরের অগ্রিম টাকা, আর ফ্যান-এনগেজমেন্ট পণ্য — এই তিনটা একসূত্রে বাঁধা। যে সূত্রগুলো ধরে আমি হিসাব রাখি, সেগুলো সাজালে দৃশ্যটা এরকম।

ফ্যান টোকেনের হিসাব। সমর্থক টোকেন কিনে ক্লাবের কিছু ছোট সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারেন — নাম, জার্সি, ছোট ছোট জিনিস। কিন্তু টোকেনের দামের সঙ্গে ভোটের ওজন সরাসরি বাড়ে না; ওজন বাড়ে ধরে রাখা টোকেনের সংখ্যায়। ফলে যিনি স্ট্যান্ডে সবচেয়ে বেশি গলা ফাটান, তিনি নন — যিনি সবচেয়ে বেশি কিনেছেন, তিনিই সিদ্ধান্তের কাছাকাছি থাকেন।

ডিজিটাল কালেক্টিবলের বাজার। ২০২২ সালে আইসিসি এবং ফ্যানক্রেজের মধ্যে বহুবর্ষীয় ক্রিকেট-এনএফটি চুক্তি হয়েছিল, আর রারিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ডিজিটাল কালেক্টিবলের চুক্তি করেছিল। সেই বাজারে ২০২২-এর পর দাম তীব্রভাবে পড়েছে। অনেক দলের কাছে এখন প্রচুর ডিজিটাল কার্ড জমে আছে, যা বিক্রি হয় না। এতে সরাসরি প্লেয়ার-বেতনে ধাক্কা লাগে না, কিন্তু “নতুন আয়ের ধারা” বলে যেটা বিক্রি করা হয়েছিল, সেটা বাস্তবে অনেক ছোট।

স্পনসর-নিয়ন্ত্রণ। ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের বিজ্ঞাপন এখন খেলার পোশাক, বাউন্ডারি বোর্ড, এমনকি আম্পায়ার-বিরতি পর্যন্ত ছড়িয়ে গেছে। যেখানে আগে স্থানীয় ব্যাংক বা টেলিকম থাকত, সেখানে এখন একটা অ্যাপ। এতে লিগের রাজস্ব বাড়ে, কিন্তু স্থানীয় ব্যবসার সঙ্গে সম্পর্ক ক্ষয়ে যায়। আইএলটি২০-তে সুনীল নারিন, আন্দ্রে রাসেল কিংবা ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার মতো তারকারা যখন খেলেন, তাঁদের জার্সির গায়ে তখন ওই অ্যাপের নামটাই সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে।

এখন আসি সেই হিসাবে, যেটা কেউ করতে চায় না। গালফের স্ট্যান্ড কে ভরায়? বেশিরভাগই দক্ষিণ এশিয়ার শ্রমিক — নির্মাণ, পরিবহন, গৃহকর্ম। তাঁদের মাসিক আয়ে একটা ফ্যান টোকেন কেনার বাজেট নেই; থাকলেও সেটা রেমিট্যান্স থেকে কাটা মানে বাড়িতে পাঠানো টাকা কমা। একজন শ্রমিকের কাছে ক্রিকেট মানে টিকিট, চা, আর বন্ধুদের সঙ্গে চিৎকার। কিন্তু লিগের “নতুন দর্শক” কথাটা এখন তাঁদের ছাড়া লেখা হয়।

ক্রোয়েশিয়ার স্ট্যান্ডে আমি শুনেছিলাম, প্রবাসীরা কীভাবে গান বানিয়ে দলকে নিজেদের বাড়ি বানায়। গালফের স্ট্যান্ডে একই কাজ করেন বাংলাদেশি, পাকিস্তানি, আফগান, শ্রীলঙ্কান সমর্থকেরা। তাঁরা টোকেন কিনে দলকে বাঁচান না; তাঁরা হাততালি দিয়ে, চিৎকার করে দলটাকে রাতভর বাঁচিয়ে রাখেন। ব্লকচেইনের বড় প্রতিশ্রুতি ছিল সীমানা মুছে দেওয়া। বাস্তবে সে সীমানা মুছেনি, বরং নতুন একটা সীমানা এঁকেছে — যাঁরা কিনতে পারেন আর যাঁরা পারেন না, তাঁদের মাঝখানে।

যে ভুলটা সবাই করছে, সেটা হলো ক্ষমতার হিসাব। প্রচলিত বয়ান বলছে, ব্লকচেইন ফুটবল-ক্রিকেটের ক্ষমতা ভক্তের হাতে ফিরিয়ে দিচ্ছে — ডিসেন্ট্রালাইজড ফ্যানডম। আমার নোটবুক উল্টোটা বলছে। টোকেন ভক্তের হাত থেকে ক্ষমতা কাড়ে না, বরং ভক্তদের ভেতরে একটা স্তর তৈরি করে: যিনি কিনেছেন আর যিনি গেয়েছেন। আর এই নতুন ব্যবস্থায় সবচেয়ে বেশি লাভবান হয় বড় দল — কারণ বড় দলের ফ্যানবেসে বেশি মানুষ, বেশি টোকেন, বেশি ইকুইটি।

তবে একটা বিরোধী কণ্ঠ শুনেছি, সেটাও লিখে রাখা দরকার। শারজাহর স্ট্যান্ডে এক সমর্থক আমাকে বললেন, “আমি তো ভোট চাইনি, আমি শুধু খেলা দেখতে চাই।” এই কথাটা দলের বোর্ডরুমে পৌঁছায় না। মিডিয়া রিপোর্ট আর লিগের প্রেস রিলিজে যেটা “ফ্যান চাহিদা” বলে লেখা হয়, সেটা অনেক সময় আসলে স্পনসরের চাহিদা। তাই দুইটা সংখ্যা আলাদা করে দেখতে হবে — কতজন টোকেন কিনল, আর কতজন টিকিট কিনল। টোকেন-সংখ্যাটা ছোট; টিকিট-সংখ্যাটাই বিশাল। দুই সংখ্যা মিশিয়ে ফেললেই গল্পটা ভুল দিকে চলে যায়।

তাহলে পরের মৌসুমে কী দেখব? আমার কাছে সিগন্যাল পরিষ্কার: ক্রিপ্টো স্পনসরের টাকায় সত্যিই ড্রাফট হচ্ছে কি না, নাকি কেবল বোর্ডে একটা নাম থাকছে। যেদিন গালফের কোনো লিগ টোকেন-হোল্ডারদের ভোটে টিকিটের দাম কমাবে, সেদিন বুঝব ব্লকচেইন সত্যিই ভক্তের দিকে ফিরেছে। তার আগে পর্যন্ত এটা একটা স্পনসর-গল্প, ভক্তের গল্প নয়। Empty stadiums can still sing if you know where to listen.