ধনঞ্জয় ডি সিলভার অধিনায়কত্ব ত্যাগ: রেকর্ডবইয়ের যে পাতা কখনো শিরোনাম হয় না

একটি টেস্ট ম্যাচের স্কোরশিট কখনো অধিনায়কের ক্লান্তি লেখে না। কলম চলে, রান জমে, উইকেট পড়ে; কিন্তু যে মানুষটি ফিল্ডের এগারোটি মাথার দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে ব্যাট করতে নামেন, তার ভেতরের হিসাব কোনো কলামে ওঠে না। ধনঞ্জয় ডি সিলভা প্রায় দু'বছর ধরে ঠিক সেই অদৃশ্য খাতাটিই বহন করছিলেন। এখন, ৩৫ বছর বয়সে, তিনি তা নামিয়ে রাখলেন। শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলের নির্বাচন কমিটির কাছে পাঠানো একটি চিঠির মধ্য দিয়ে তিনি জানালেন, এই দায়িত্ব পরবর্তী প্রজন্মের হাতে যাওয়া উচিত। এটি কোনো ক্ষোভের বিদায় নয়, বরং হিসাব মিলিয়ে নামার মতো একটি শান্ত সিদ্ধান্ত—ঠিক যেভাবে একজন স্কোরার দিনের শেষে পেন্সিল নামিয়ে রাখেন।

ডি সিলভার রেকর্ডবইটা খুললে ছবিটা সহজে এক লাইনে বাঁধা যায় না। তিনি খেলেছেন ৬৯টি টেস্ট, করেছেন ৪,৪০০-এর বেশি রান আর ১৩টি সেঞ্চুরি। মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যানের জন্য প্রতি পাঁচ-ছয় টেস্টে একটি সেঞ্চুরি মানে যে ধারাবাহিকতা, সেটা এলিট পর্যায়েরই। অথচ তাঁর ক্যারিয়ার গড় রান চল্লিশের কাছাকাছি, আর অধিনায়ক হিসেবে সেই গড় নেমে এসেছে ৩৬.৪৫-এ—১,১৩০ রানে। বোলিংয়ে তিনি আংশিক স্পিনার; অধিনায়কত্বের সময় নিয়েছেন মাত্র ৯টি উইকেট। অর্থাৎ তাঁর আসল মূল্য ব্যাটে, বলের লাইনে নয়।

জানুয়ারি ২০২৪-এ তিনি দায়িত্ব নেন দিমুথ করুনারত্নের কাছ থেকে। ১৮টি টেস্টে নেতৃত্ব, জয় ৭টি—প্রায় ৩৮.৯ শতাংশ। এর মধ্যে ঘরের মাঠে আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয়, আর বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘরে-বাইরে সাফল্য আছে। বাইরের মাঠে এলিট পেস বা স্পিন পরিবেশে সেই সাফল্য তেমন প্রমাণিত নয়। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী অ্যাশলি ডি সিলভা তাঁকে ধন্যবাদ জানিয়ে বাকি ক্যারিয়ারের জন্য শুভ কামনা করেছেন—এমন সুর সাধারণত বিতর্কিত বিদায়ে শোনা যায় না, বরং পরিকল্পিত হস্তান্তরেই শোনা যায়।

বিদায়টা ঠিক কোন সময়ে এল, সেটাও দেখার মতো। শ্রীলঙ্কা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ছয় ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি জিতেছে—ফাইনালের দৌড় কার্যত শেষ। এমন পরিস্থিতিতে নেতৃত্ব বদল সাধারণত কম ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ হারানোর মতো বড় কিছু আর নেই। আর এই সিদ্ধান্তটা ঘরের কোনো সিরিজের পরে নয়, বরং একটি বিদেশ সফরের আগে এসেছে—যা সাধারণত স্বেচ্ছা-হস্তান্তরের সংকেত দেয়, বিতাড়নের নয়।

এখানেই আসল হিসাব। অধিনায়কত্বের বোঝা একজন ব্যাটিং নেতার নিজের রান কমিয়ে দেয়—এটাই তথাকথিত ক্যাপ্টেন্সি ট্যাক্স, আর ডি সিলভার ক্ষেত্রে প্যাটার্নটা স্পষ্ট। তাঁর ক্যারিয়ার গড় ও অধিনায়কত্বের গড়ের মধ্যে তিন-চার রানের ফারাক ছোট মনে হতে পারে, কিন্তু ১১শ'র বেশি রানের নমুনায় এই ব্যবধান দৈব নয়, প্রবণতা। বছরের পর বছর টেস্ট ক্রিকেট দেখে আমি শিখেছি, নেতৃত্বের ভার কখনো স্কোরকার্ডে সরাসরি দেখা যায় না—সেটা ধরা পড়ে গড়ের সেই নিঃশব্দ ক্ষয়ের মধ্যে, যার ব্যাখ্যা কেউ খোঁজে না।

ভেবে দেখুন, ৩৫ বছর বয়সে একজন টেস্ট ব্যাটসম্যান কোথায় থাকেন। রান-উৎপাদনের গ্রাফ তখন প্রায় সমতল, কখনো ধীরে নেমে আসতে শুরু করে। এই বয়সে খেলোয়াড়ের সামনে দুটো পথ—হয় পুরো দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে শেষ পর্যন্ত লড়ে যাওয়া, নয়তো ভার কমিয়ে খেলাটাকে আরও কয়েক বছর টেনে নেওয়া। ডি সিলভা দ্বিতীয় পথটা বেছেছেন। তিনি অবসর নিচ্ছেন না; শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে দলকে আরও কয়েকটি সিরিজ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ৩৫ বছরের একজন ব্যাটারের জন্য এটাই যুক্তিসঙ্গত অপ্টিমাইজেশন—নেতৃত্বের মানসিক ও কৌশলগত চাপ সরিয়ে ব্যাটিংয়ে মন রাখা।

এখানে একটা ছোট কিন্তু কাজের বিষয় আছে। তাঁর ৯টি উইকেট আর আংশিক অফ-স্পিন—এই অস্ত্র এশিয়ার উইকেটে, বিশেষ করে রাওয়ালপিন্ডি বা লাহোরের মতো পিচে, বেশি কাজে লাগে। পাকিস্তান সফরে নতুন অধিনায়কের হাতে ষষ্ঠ বোলিং অপশন হিসেবে ডি সিলভা থাকবেন, সেটা একটা বাড়তি সুবিধা। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে এশিয়ার সবচেয়ে ফ্ল্যাট, সর্বোচ্চ রান-উৎপাদক সারফেসগুলোর একটি; লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম ম্যাচের শেষ দিকে স্পিনারদের জন্য কিছুটা সহায়ক হয়। অর্থাৎ নতুন অধিনায়কের সামনে দুটো আলাদা চ্যালেঞ্জ—একটি ব্যাটিং-বান্ধব, অন্যটি ধীরে ধীরে স্পিন-বান্ধব।

সবাই এটাকে যুগান্তরের হাতবদল বলছেন। কিন্তু রেকর্ডবই একটু ভিন্ন কথা বলে। ডি সিলভা কখনো এই দলের একমাত্র ভরসা ছিলেন না—অন্তত ঘরের মাঠে নয়। আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয় কিংবা বাংলাদেশের বিপক্ষে সাফল্য—এগুলো মূলত ঘরের সুবিধা ও প্রতিপক্ষের সীমাবদ্ধতার ফসল। বাইরের মাঠে, যেখানে আসল পরীক্ষা, সেখানে শ্রীলঙ্কার রেকর্ড নড়বড়ে। তাই প্রশ্নটা শুধু কে পরবর্তী নয়, বরং পরবর্তী জনের কাছে আসলে কী হস্তান্তর হচ্ছে—একটি ঘরে-শক্তিশালী, বাইরে-ভঙ্গুর মধ্যম সারির দল, যার গভীরতা পাতলা আর কোরটা ক্রমশ বয়স্ক। ক্রাউড একটা চরিত্র, আর এই দলের ঘরের মাঠে সেই চরিত্রটাই অনেক ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিয়েছে; বিদেশে সেটি নেই।

এটাও মনে রাখা দরকার, সিদ্ধান্ত প্রশংসনীয় ঠিকই, কিন্তু গল্পটা অসম্পূর্ণ। কে দায়িত্ব নেবেন, সেই নাম এখনো ঘোষণা হয়নি। পাকিস্তান সফরের আগে স্পষ্ট উত্তরাধিকারী না এলে রাওয়ালপিন্ডির প্রথম দিনেই নেতৃত্বের শূন্যতা টের পাওয়া যাবে। যে ছেলেটি রাওয়ালপিন্ডির পথে নামবে, সে কোনো শিরোনামের দিকে হাঁটছে না—সে হাঁটছে একটি প্রজন্মের প্রমাণের দিকে।

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের আসল পরীক্ষা এখন শুরু। নভেম্বর ৯ তারিখ রাওয়ালপিন্ডি, ১৭ তারিখ লাহোর—এই দুই টেস্ট শুধু ফলাফলের জন্য নয়, পরবর্তী প্রজন্ম কতটা প্রস্তুত, তার অডিশনও। ডি সিলভা তাঁর অধ্যায়টা হিসাব মিলিয়ে বন্ধ করলেন। প্রশ্নটা এখন সাদা-কালো রেকর্ডবইয়ের পরের পাতায়—কে নাম লিখবেন, আর সেই নাম কতদিন টিকবে। কিছু গল্প আসে সংক্ষেপে, তারপর দরজা বন্ধ হয়ে যায়; এই গল্পটা অবশ্য এখনো খোলা।