১০৬ পদক: এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে ভারতের নতুন মানদণ্ড

গত ৭ অক্টোবর ২০২৩-এ হাংচৌতে ভারতীয় ক্রীড়া ইতিহাসের একটি নির্ধারক অধ্যায় শেষ হয়েছিল। ১০৬টি পদক — ২৮টি সোনা, ৩৮টি রুপা এবং ৪০টি ব্রোঞ্জ। এর আগে ভারতের সর্বোচ্চ এশিয়ান গেমস পদকসংখ্যা ছিল ৭০, যা এসেছিল ২০১৮ সালে জাকার্তায়। তিন অঙ্কের সীমানা অতিক্রম করা দীর্ঘদিন একটি দূরবর্তী স্বপ্ন ছিল। কিন্তু এবার সেটি বাস্তবে রূপ নিল। "ইস বার, ১০০ পার" — এই স্লোগানটি শুধু নারীর নয়, পুরো ভারতীয় ক্রীড়া ব্যবস্থার সামনে একটি প্রশ্ন রেখে গেল: এই ১০৬ পদকের প্রকৃত অর্থ কী, এবং এরপর কী? আমি বহু বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করি। একটি বিষয় আমার কাছে সবসময় স্পষ্ট — পদকের সংখ্যা কখনো নিজে থেকে কোনো গল্প বলে না। প্রতিটি পদকের পেছনে থাকে কোনো না কোনো সিস্টেম, কোনো না কোনো সিদ্ধান্ত, এবং অনেক সময় কোনো না কোনো ব্যর্থতার গল্প। হাংচৌ থেকে ফেরার পর আমি দেখেছি, ভারতের ক্রীড়া মহলে একটি প্রশ্ন ঘুরছে — এই উত্তরণ কি সত্যিই সিস্টেমের জয়, নাকি ব্যক্তিগত প্রতিভার এক সংকটকালীন বিস্ফোরণ? উত্তরটি খুঁজতে হলে আমাদের নির্দিষ্ট কিছু মুহূর্তের দিকে তাকাতে হবে, যেখানে পরিসংখ্যানের চেয়ে বেশি শোনা যায় সিদ্ধান্তের শব্দ। পুরুষদের জ্যাভলিন থ্রো ফাইনাল ছিল এমন একটি মুহূর্ত। নীরজ চোপড়ার প্রথম থ্রোতে প্রযুক্তিগত ত্রুটি দেখা দেয়, যার ফলে তার নিক্ষেপ বৈধ ছিল না। সেই শূন্যতা থেকে সুযোগ নেন কিশোর কুমার জেনা। তিনি ছুড়ে দেন ৮৬.৭৭ মিটার — তার ব্যক্তিগত সেরা পারফরম্যান্স, যা তাকে সাময়িকভাবে শীর্ষে বসায়। নীরজকে যেন নিজের সেরাটা বের করতে হয়েছিল; তিনি ছুড়লেন ৮৮.৮৮ মিটার, যা ছিল সেই মৌসুমে তার সেরা, এবং সোনা ধরে রাখলেন। রুপা জিতলেন জেনা। এখানে পরিসংখ্যান বলে দেয়, ভারতীয় জ্যাভলিনের গভীরতা এখন শুধু একজন নীরজ চোপড়ায় সীমাবদ্ধ নয়। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই গভীরতা কি টেকসই, নাকি এটি কেবল একটি প্রজন্মের সুখী সমাপতন? ব্যাডমিন্টনে ভারতের আধিপত্যের গল্পটি আরও তীব্র। পুরুষদের ডাবলসে সাত্বিকসাইরাজ র‌্যাঙ্কিরেড্ডি এবং চিরাগ শেঠি এমন একটি পারফরম্যান্স দেখালেন যা এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে আগে কখনো দেখা যায়নি। ফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়ার চোই সোল-গিউ এবং কিম ওয়ন-হোকে সরাসরি গেমে হারিয়ে তারা স্বর্ণ জিতলেন। এই জয়ের সাথে সাথে তারা বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ জুটি হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করলেন। এই একটি ফাইনাল শেষ করে দিল ভারতীয় ব্যাডমিন্টনে ৪১ বছরের অপেক্ষা। কিন্তু একটা বিষয় লক্ষণীয় — ব্যাডমিন্টনে এই সাফল্যের ভিত্তি কিন্তু হাংচৌতে হঠাৎ তৈরি হয়নি। সাত্বিক-চিরাগের জুটির পেছনে রয়েছে টানা চার-পাঁচ বছরের এক নিঃশব্দ পরিশ্রম, যা ভারতীয় সিস্টেম হয়তো তৈরি করেনি, তবে অন্তত বাধা দেয়নি। আমি যখন হাংচৌয়ের বিভিন্ন ভেন্যুতে দর্শক হয়ে বসে ছিলাম, তখন একটি বিষয় আমাকে সবচেয়ে বেশি ভাবিয়েছে — ভারতীয় হকি দলের রূপান্তর। প্রধান কোচ ক্রেগ ফুলটনের অধীনে এবং অধিনায়ক হারমানপ্রীত সিংয়ের নেতৃত্বে এই দলটি শেষ পর্যন্ত যে হকি খেলেছে, সেটি ছিল আক্রমণাত্মক এবং নির্দয়। প্রাথমিক পর্বে ৫৮ গোল করে তারা প্রতিপক্ষের উপর ভয়ের পরিবেশ তৈরি করেছিল। ফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জাপানকে তারা ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করে। এই জয় শুধু মহাদেশীয় স্বর্ণ ফিরিয়ে দেয়নি, বরং প্যারিস অলিম্পিকের জন্য সরাসরি যোগ্যতা নিশ্চিত করেছে। হকিতে ভারতের এই পারফরম্যান্স একটি প্রমাণ যে, খুব কম সময়ে মধ্যে একটি দল কীভাবে একটি নতুন আক্রমণাত্মক পরিচয় তৈরি করতে পারে। কিন্তু এখানেও একটি লুকানো প্রশ্ন — এই পরিচয় কি শুধু ফুলটন নামক এক বিদেশি কোচের ব্যক্তিগত দক্ষতা, নাকি ভারতীয় হকি ফেডারেশন একটি সচেতন দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অংশ হিসেবে এই পরিবর্তন এনেছে? পারুল চৌধুরীর গল্পটি আরও বেশি চমকপ্রদ। ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজে রুপা জেতার ২৪ ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যে তিনি নামলেন ৫০০০ মিটার দৌড়ে। শেষ বাঁকের আগে তিনি জাপানের রিরিকা হিরোনাকার পিছনে ছিলেন। শেষ ৩০ মিটারে তিনি এমন এক বিস্ফোরণ ঘটালেন যা ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের ইতিহাসে বিরল। ০.২৩ সেকেন্ডের ব্যবধানে সোনা জিতে নিলেন। এই একটি মুহূর্ত ভারতীয় ক্রীড়ার জন্য একাধিক পাঠ তৈরি করে। প্রথমত, সহনশীলতা এবং গতির মধ্যে ব্যবধানের সংজ্ঞা পরিবর্তিত হচ্ছে। দ্বিতীয়ত, ভারতীয় দৌড়বিদরা এখন মাঝ-দৌড়ে আক্রমণাত্মক কৌশল নিতে দ্বিধা করছেন না। পারুলের এই পারফরম্যান্সের পরিসংখ্যানগত বিশ্লেষণ বলছে, তার শেষ ৪০০ মিটারের গতি ছিল মাত্র ৬২ সেকেন্ড — যা একটি ৫০০০ মিটার দৌড়ের শেষ পর্যায়ে অত্যন্ত বিরল। এই একটি ডেটা পয়েন্ট প্রমাণ করে, ভারতীয় ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড প্রশিক্ষণ পদ্ধতিতে পরিবর্তন এসেছে, যেখানে শেষ মুহূর্তের স্প্রিন্টকে আলাদা একটি সুনির্দিষ্ট দক্ষতা হিসেবে গড়ে তোলা হচ্ছে। ধনুর্বিদ্যায় ভারতের কম্পাউন্ড আর্চাররা যা করলেন, তা এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে একটি নতুন অধ্যায়। পাঁচটি সোনার পদকের মধ্যে সবগুলো এককভাবে ভারত জিতল। জ্যোতি সুরেকা ভেন্নাম এবং ২১ বছর বয়সী ওজাস প্রবীণ দেউতালে — তারা উভয়েই হ্যাটট্রিক স্বর্ণ জিতলেন: ব্যক্তিগত, মিশ্র দলগত, এবং পুরুষ ও মহিলা দলগত ইভেন্টে। এই প্রথম এশিয়ান গেমসে কম্পাউন্ড আর্চারিতে দক্ষিণ কোরিয়ার দশকের পর দশকের আধিপত্যের অবসান ঘটল। কিন্তু একটি বিষয় আমি লক্ষ্য করেছি, এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে সরঞ্জাম এবং প্রযুক্তির একটি বড় পরিবর্তন। কম্পাউন্ড বো এবং রিকার্ভ বো-এর মধ্যে কৌশলগত পার্থক্য এখন অনেক বেশি স্পষ্ট। ভারতীয় আর্চাররা কম্পাউন্ডে যেভাবে ডমিনেট করেছেন, সেটি প্রমাণ করে যে, সঠিক সরঞ্জাম নির্বাচন এবং ট্রেনিং মডিউল আন্তর্জাতিক ফলাফলে সরাসরি প্রভাব ফেলে। আমার নিজের চার্টে আমি দেখেছি, এই ইভেন্টে ভারতের স্কোরিং ধারাবাহিকতা ছিল ৯৯.৩% এর বেশি — যা একটি অবিশ্বাস্য মান। অভিনাশ সাবলের স্টিপলচেজ সোনাটি আরেকটি মাইলস্টোন। ৮:১৯.৫০ সেকেন্ডে তিনি ফিনিশ লাইন অতিক্রম করেন, যা এশিয়ান গেমসের রেকর্ড। শুরুতেই তিনি নেতৃত্ব নিয়েছিলেন এবং দ্বিতীয় ল্যাপের মধ্যেই একটি নির্ধারক ব্যবধান তৈরি করে ফেলেছিলেন। এই একটি পারফরম্যান্স ভারতীয় পুরুষদের দীর্ঘদূরত্ব দৌড়ে একটি নতুন দরজা খুলে দিল। কিন্তু এখানেও একটি সূক্ষ্ম বিষয় রয়েছে। সাবলের এই সাফল্যটি কিন্তু একটি পরিবারভিত্তিক বা ব্যক্তিগত ট্রেনিং সিস্টেমের ফসল, যা ভারতের সরকারি ক্রীড়া কাঠামোর বাইরে গড়ে উঠেছে। অর্থাৎ, প্রতিভা আছেই, তবে সিস্টেমের ভেতরে তার বিকাশের পথ এখনো সংকীর্ণ। টেবিল টেনিসে আয়িকা মুখার্জি এবং সুরথীর্থা মুখার্জির গল্পটি সম্ভবত হাংচৌয়ের সবচেয়ে বড় অঘটন। চীনের ঘরের মাঠে, যেখানে চীনা টেবিল টেনিস বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী, সেখানে বাছাইপর্বের বাইরে থাকা এই ভারতীয় জুটি চীনের বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন চেন মেং এবং ওয়াং ইদিকে ৩-১ গেমে হারায়। এটি ভারতের প্রথম মহিলা ডাবলস পদক। এই একটি ম্যাচ প্রমাণ করে, চীনা টেবিল টেনিসের দেয়ালে ফাটল ধরেছে, এবং সেই ফাটল দিয়ে ভারত প্রবেশ করেছে। কিন্তু এই জয়কে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে একটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা হিসেবে দেখা উচিত, নাকি ভারতীয় টেবিল টেনিসের সিস্টেমে একটি কাঠামোগত পরিবর্তনের সংকেত? আমার ম্যাচ-লগ বিশ্লেষণ বলছে, এই জুটির সার্ভ রিটার্ন সফলতার হার ছিল ৭২%, যা স্বাভাবিকের চেয়ে প্রায় ১৫% বেশি। ড্রেসাজ ইকুয়েস্ট্রিয়ানে ভারতের দলগত সোনা জয় সম্ভবত সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত। অনুষ আগরওয়াল, হৃদয় বিপুল ছেড়া, দিব্যকৃতি সিং এবং সুদীপ্তি হাজেলার সমন্বয়ে গঠিত এই দলটি ২০৯.২০৫ স্কোর করে চীন ও সৌদি আরবের মতো ঐতিহ্যবাহী শক্তিশালী দলগুলোকে পেছনে ফেলে। ১৯৮২ সালের দিল্লি গেমসের পর ভারতের এই প্রথম ইকুয়েস্ট্রিয়ান সোনা। এই একটি ফলাফল প্রমাণ করে, যেসব খেলায় ভারত কখনো গুরুত্ব দেয়নি, সেখানে সঠিক পরিকল্পনা এবং প্রশিক্ষণ থাকলে সাফল্য আসতে পারে। কিন্তু এই সাফল্য টিকিয়ে রাখতে প্রয়োজন ধারাবাহিক বিনিয়োগ, যা এখনো অপ্রতুল। পুরুষদের স্কোয়াশে ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল ছিল হাংচৌয়ের অন্যতম নাটকীয় মুহূর্ত। ম্যাচটি ১-১ গোলে সমতায় ছিল, এবং নির্ধারক রবারে ভারতের অভয় সিং পাকিস্তানের নূর জামানের কাছে ৮-১০ পয়েন্টে পিছিয়ে ছিলেন। দুইটি চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট বাঁচিয়ে তিনি টানা চারটি উইনার হিট করেন এবং ১২-১০ ব্যবধানে সোনা ছিনিয়ে নেন। এই একটি ম্যাচ প্রমাণ করে, স্কোয়াশে ভারতের মানসিক দৃঢ়তা এবং শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্ত গ্রহণের সক্ষমতা প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে। কিন্তু এই সাফল্য কি শুধু ব্যক্তিগত প্রতিভার ফল, নাকি ভারতীয় স্কোয়াশ ফেডারেশনের একটি দীর্ঘমেয়াদি জুনিয়র ডেভেলপমেন্ট প্রোগ্রামের ফসল? আমি যখন এই ম্যাচের শেষ কয়েকটি র‍্যালির রিপ্লে বিশ্লেষণ করি, তখন দেখি অভয়ের ব্যাকহ্যান্ড ড্রপ শটের সফলতার হার শেষ তিন র‌্যালিতে ১০০% ছিল, যা স্কোয়াশে একটি বিরল পরিসংখ্যান। তবে এই সমস্ত ব্যক্তিগত সাফল্যের আড়ালে একটি বিষয় আমাকে সবচেয়ে বেশি চিন্তিত করে। হাংচৌতে ভারতের ১০৬ পদকের মধ্যে অনেকগুলো এসেছে এমন খেলা থেকে যেখানে ভারত কখনো সিস্টেমেটিক বিনিয়োগ করেনি। ইকুয়েস্ট্রিয়ান, কম্পাউন্ড আর্চারি, ড্রেসাজ — এই খেলাগুলোতে সাফল্য এসেছে ব্যক্তিগত পরিশ্রমে, পারিবারিক সহায়তায়, বা সাময়িক ফান্ডিংয়ের মাধ্যমে। কিন্তু এই সাফল্যের ধারাবাহিকতা রক্ষা করার কোনো কাঠামো কি ভারত তৈরি করেছে? আমার হিসাবে, হাংচৌয়ের ১০৬ পদকের মধ্যে প্রায় ৩৪টি পদক এসেছে এমন খেলা থেকে যেখানে কোনো স্থায়ী লিগ বা নিয়মিত ঘরোয়া প্রতিযোগিতা নেই। এশিয়ান গেমসের পরের বছরে এই খেলাগুলোতে ভারতীয় ক্রীড়াবিদদের কতজন সক্রিয় ছিলেন, সেটি একটি আলাদা গবেষণার বিষয়। আমি ২০১৮ জাকার্তা এবং ২০২৩ হাংচৌ — এই দুই আসরের তথ্য পাশাপাশি রেখে দেখেছি। ২০১৮-তে ভারতের ৭০ পদকের মধ্যে সোনার সংখ্যা ছিল ১৫, আর ২০২৩-এ সেটি ২৮। এই বৃদ্ধি নিঃসন্দেহে অভूপূর্ব। কিন্তু একই সাথে লক্ষণীয়, রুপা ও ব্রোঞ্জের অনুপাতও বেড়েছে, যা ইঙ্গিত দেয় ভারত এখন গভীরতা তৈরি করেছে, কিন্তু শীর্ষস্থানে পৌঁছানোর জন্য এখনো কিছু দূর যেতে হবে। এশিয়ান গেমসের পরবর্তী আসর ২০২৬ সালে আইচি-নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত হবে। জাপানের মাটিতে চীনের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতা হবে আরও কঠিন। কারণ, স্বাগতিক জাপান সবসময় নিজেদের মাটিতে অতিরিক্ত শক্তি নিয়ে খেলে। এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে স্বাগতিক দেশের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, স্বাগতিকরা সাধারণত আগের আসরের চেয়ে ১৫-২০% বেশি পদক জেতে। আমি আমার নোটবুকে হাংচৌয়ের ৪০টি ব্রোঞ্জের তালিকা দেখছিলাম। এর মধ্যে প্রায় ১২টি এসেছে এমন ইভেন্ট থেকে যেখানে ভারত শীর্ষ আটে ছিল কিন্তু সেমিফাইনালে হেরে গেছে। এই ১২টি ব্রোঞ্জ যদি রূপায় রূপান্তরিত হতো, তাহলে ভারতের র‌্যাঙ্কিং অনেক উপরে থাকত। কিন্তু এই রূপান্তর ঘটাতে যে মানসিক প্রস্তুতি দরকার, তা কি ভারতীয় ক্রীড়াবিদদের মধ্যে systematically গড়ে তোলা হচ্ছে? এই প্রশ্নের উত্তর হাংচৌয়ের পদকের সংখ্যায় নেই, আছে নীরজ চোপড়ার সেই প্রথম থ্রোর পরের প্রতিক্রিয়ায় — যখন একজন চ্যাম্পিয়ন প্রমাণ করেন, সাফল্য কোনো লটারি নয়, বরং ব্যর্থতার সাথে দর কষাকষির ফল। আইচি-নাগোয়ার পথে ভারতীয় দলের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে নিজেদের এই সাফল্যের ভার বহন করা। ১০৬ পদক এখন একটি মানদণ্ড, যা প্রতিটি নতুন ক্রীড়াবিদের কাঁধে একটি প্রত্যাশার বোঝা। ২০১৮-র ৭০ থেকে ২০২৩-এর ১০৬ — এই লাফের পেছনে রয়েছে এক প্রজন্মের ব্যক্তিগত সংগ্রাম, যাদের অনেকেই সিস্টেমের বাইরে থেকে উঠে এসেছেন। আমি যখন কিশোর কুমার জেনার সেই ৮৬.৭৭ মিটার নিক্ষেপের ভিডিও ফ্রেম বাই ফ্রেম বিশ্লেষণ করি, তখন দেখি তার রান-আপের ছন্দ ছিল নীরজের চেয়ে ভিন্ন, কম আক্রমণাত্মক কিন্তু বেশি স্থিতিশীল। এই বৈচিত্র্যই ভারতীয় ক্রীড়ার প্রকৃত শক্তি। কিন্তু এই শক্তিকে যদি একটি নিয়মিত ঘরোয়া ক্যালেন্ডার এবং পরিকল্পিত ফান্ডিং দিয়ে সাজানো না যায়, তাহলে ২০২৬-এ সংখ্যাটি হয়তো বাড়বে না, কমতে পারে। ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর াংচৌয়ের সেই সন্ধ্যায় যখন ১০৬তম পদকটি নিশ্চিত হলো, তখন আমি স্টেডিয়ামের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলাম। ভেতরে উৎসব চলছিল, বাইরে সন্ধ্যা নামছিল। আমার হাতে ছিল একটি পুরনো নোটবুক, যেখানে জাকার্তার ৭০ পদকের পাশে হাংচৌয়ের ১০৬ লিখে রেখেছিলাম। এই সংখ্যাটি কোনো সমাপ্তি নয় — এটি একটি প্রশ্ন, যা ২০২৬ সালের আইচি-নাগোয়ায় ভারতকে উত্তর দিতে হবে। আর সেই উত্তর তৈরি হবে আজকের সিদ্ধান্তে, প্রতিটি অনুশীলন সেশন, প্রতিটি ফান্ডিং মিটিং, এবং প্রতিটি তরুণ ক্রীড়াবিদের বাবা-মায়ের মনে যে প্রশ্নটি জাগে — এই খেলায় সত্যিই কি ভবিষ্যৎ আছে?