টেপ ভেরিফায়েড স্কেপটিসিজম: আইপিএল ২০২৬-এর নিলাম লেজার এবং ছোট স্যাম্পলের ভেটো

দিল্লির একটা ছোট স্টুডিওতে, রাত ২টা ৪৭ মিনিট। দুটো মনিটর জ্বলছে। একটায় আইপিএল ২০২৫-এর পুরো নিলাম লেজার খোলা, অন্যটায় মরক্কোর সৌফিয়ান আমরাবাতের ২০২২ বিশ্বকাপের সাত ম্যাচের ডেটা। আমি দুটো ফাইল পাশাপাশি রেখে দেখছি একটা জিনিস: নিলামের দাম আর পারফরম্যান্সের সম্পর্ক। আজ সকালে তিনটা ফ্র্যাঞ্চাইজি অফিস থেকে ফোন এসেছে। সবাই জানতে চাইছে, "খান সাহেব, প্যাট কামিন্স কি ১৮ কোটি টাকার যোগ্য?" আমি উত্তর দিয়েছি একইভাবে, যেভাবে ২০২২ সালে ওনাহির বিষয়ে দিয়েছিলাম: ফাইল পাঠান। টেপ আগে, তারপর কথা।

হুক: লেজারের প্রথম পৃষ্ঠা

আমি দিল্লির xG লেজার খুললাম, আর ২০২৬-এর নিলাম মৌসুম নিজের মুখ খুলল। আইপিএল ২০২৬-এর মেগা নিলাম আগামী ডিসেম্বরে আহমেদাবাদে হবে। কিন্তু তার প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে অক্টোবর থেকেই। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন রিটেনশন ও রিলিজের হিসাব করছে। আর সেই হিসাবের কেন্দ্রে একটা সংখ্যা: ২০২৫ সালের ৭৪ ম্যাচে কোন খেলোয়াড় কতটা ভ্যালু যোগ করেছে, এবং তার কতটা টেপে ধরা পড়েছে।

আমার হাতে এখন ২০২৫ আইপিএলের একটা ম্যানুয়ালি কোড করা ডেটাসেট আছে। ৭৪ ম্যাচ, ১৪৭০ জন খেলোয়াড়ের বল-বাই-বল ডেটা। স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি, ক্যাচ-ইফিশিয়েন্সি, রান-আউট কনভার্সন, পাওয়ারপ্লে-ডেথ ওভার স্প্লিট, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: নকআউট বনাম লিগ ফেজের স্প্লিট। আমি ছয় সপ্তাহ ধরে এই ডেটা ম্যানুয়ালি ক্রস-চেক করেছি। কারণ, আমি জানি, নিলামের রাতের সেরা দামটা প্রায়ই লিগ ফেজের সেরা পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে নির্ধারিত হয়। আর লিগ ফেজের পরিসংখ্যান মানেই একটা ফাঁদ।

রাশিয়ার টেপ ভল্টে কোনো ইনডেক্স ছিল না, শুধু ধৈর্য আর ধুলো। সেখানে আমি ৬৪ ম্যাচের প্রতিটি টেপ তিনবার দেখেছি। ২০১৮ সালে ফ্রান্সের ১৪ গোল আর ক্রোয়েশিয়ার ৬৯৪ মিনিটের অতিরিক্ত সময়ের ক্লান্তি ট্র্যাক করার সময় শিখেছিলাম: টুর্নামেন্ট ডেটার সিঙ্গেল-ম্যাচ স্পাইক সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিস। আইপিএলও একটা টুর্নামেন্ট। ৭৪ ম্যাচ, কিন্তু একটা খেলোয়াড় হয়তো ১২ ম্যাচ খেলেছে। সেই ১২ ম্যাচের স্যাম্পল দিয়ে তাকে ১৫ কোটি টাকার মূল্যায়ন করা মানে আমরাবাতের সাত ম্যাচ দিয়ে তার ভ্যালু ঠিক করা।

কনটেক্সট: নিলামের অর্থনীতি এবং ডেটার রাজনীতি

আইপিএল নিলাম একটা অদ্ভুত বাজার। এখানে পারফরম্যান্সের চেয়ে পার্সেপশন বেশি দাম পায়। ২০২৪ সালের নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি টাকায় গিয়েছিলেন। তার আগের আইপিএল সিজনে তাঁর ইকোনমি ছিল ৯.৪। কিন্তু তারপরও তিনি সর্বোচ্চ দাম পাওয়া বোলার হয়েছিলেন। কারণ? ওয়ান-ডে বিশ্বকাপের ইমপ্যাক্ট। আবার ২০২৫ সালে ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি টাকায় গিয়েছিলেন লখনউ থেকে দিল্লিতে। তাঁর আগের সিজনের স্ট্রাইক রেট ছিল ১৫৬, কিন্তু নকআউটে সেটা নেমে এসেছিল ১২৮-এ।

এটা কোনো কাকতালীয় নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো টুর্নামেন্টের গ্লো এবং লিগ বেসলাইনকে আলাদা করে দেখে না। তারা একটা ঝলমলে কভার ড্রাইভ মনে রাখে, একটা স্লো ক্যাচ ভুলে যায়। আমি যখন ট্রান্সফার মার্কেট অ্যাডমিনিস্ট্রেটর হিসেবে কাজ করি, তখন আমার কাজই হলো এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য ধরা।

২০২৫ আইপিএলের ডেটা কী বলছে? আমি ১৪৭০ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে ৮৭ জনকে চিহ্নিত করেছি যারা নকআউটে খেলার সুযোগ পেয়েছে। তাদের মধ্যে ৩৪ জনের পারফরম্যান্স লিগ ফেজের তুলনায় নকআউটে ২০% বা তার বেশি নেমে এসেছে। কিন্তু এই ৩৪ জনের মধ্যে ১৯ জন গত নিলামে ৫ কোটি টাকার বেশি দাম পেয়েছিলেন। এই ১৯ জনের মধ্যে আটজন ১০ কোটির বেশি।

ডেটার আরেকটা স্তর আছে: বল-বাই-বল কনটেক্সট। একজন ব্যাটার যখন পাওয়ারপ্লেতে ১৬০ স্ট্রাইক রেট রাখে, কিন্তু মিডল ওভারে সেটা ১১৮-তে নেমে আসে, তখন সেটা কি তার দুর্বলতা? নাকি দলের ট্যাকটিক্স? ২০২৫ সালের দিল্লি ক্যাপিটালসের ক্ষেত্রে আমি দেখেছি, অক্ষর প্যাটেলের মিডল ওভারের স্ট্রাইক রেট ১২৪, কিন্তু তিনি ১৮ ওভার পরও ক্রিজে থাকতেন। কারণ, দলের টপ অর্ডার ভেঙে পড়ত। এই কনটেক্সট ছাড়া তার ১২৪ স্ট্রাইক রেটকে দুর্বলতা বলা যায় না।

আমি আমার xG মডেলে আইপিএল ২০২৬-এর জন্য একটা নতুন ভেরিয়েবল যোগ করেছি: CQS, বা কনটেক্সট-অ্যাডজাস্টেড কোয়ালিটি স্কোর। এখানে আমি ব্যাটারের পজিশন, টিমের সিচুয়েশন, বলের কন্ডিশন, এবং ভেন্যুর পিচ ক্যারেক্টার যোগ করেছি। ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ২০২৫ সালে স্পিনারদের ইকোনমি ছিল ৬.৮, চিন্নাস্বামীতে ৮.২। এই পার্থক্য ছাড়া বোলারদের তুলনা করা মানে একটা অসম লড়াইয়ের স্কোরকার্ড দেখা।

কোর: ডেটা এভিডেন্স চেইন

আমি ২০২৫ আইপিএলের ৭৪ ম্যাচের টেপ তিনবার দেখেছি। প্রতিটি ম্যাচের জন্য আমার হাতে আছে: প্রতিটি বলের লাইন-লেংথ, শটের প্লেসমেন্ট, ফিল্ডারের পজিশন, এবং রান-রেট প্রেসার। এই ডেটা থেকে আমি তিনটা মূল ফাইন্ডিং বের করেছি।

প্রথমত, লিগ ফেজের টপ-ফাইভ রান-স্কোরারদের মধ্যে তিনজন নকআউটে ৩০% বা তার বেশি স্ট্রাইক রেট ড্রপ দেখিয়েছেন। শুধু একজন — ঋতুরাজ গায়কোয়াড় — নকআউটে তার লিগ ফেজের স্ট্রাইক রেট ধরে রেখেছেন (১৪২ থেকে ১৩৯)। তার মানে, টুর্নামেন্টের চাপে পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা একটা বিরল গুণ।

দ্বিতীয়ত, ডেথ ওভারের বোলারদের ক্ষেত্রে ইকোনমির চেয়ে "প্রেশার বল" পার্সেন্টেজ বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমি প্রেশার বল বলতে বুঝি সেই বলগুলো যা ১৪ থেকে ২০ ওভারের মধ্যে, যখন রান-রেট ১০-এর বেশি, এবং ব্যাটার সেট। ২০২৫ সালে জসপ্রিত বুমরাহর প্রেশার বল ইকোনমি ছিল ৭.১, কিন্তু সাধারণ ডেথ ওভার ইকোনমি ছিল ৮.৪। এই পার্থক্যটা নিলামের টেবিলে দেখা যায় না।

তৃতীয়ত, ফিল্ডিং ডেটা সবচেয়ে অবহেলিত। আমি ২০২৫ সালের ৭৪ ম্যাচে ফিল্ডারদের ক্যাচ-ইফিশিয়েন্সি ট্র্যাক করেছি। আটটি দলের মধ্যে পাঁচটির ক্যাচ-ইফিশিয়েন্সি ছিল ৭৫% বা তার নিচে। কিন্তু নিলামে আটটি দলই ফিল্ডিং কোচ নিয়োগে এক কোটি টাকার বেশি খরচ করছে। ডেটা বলছে, ফিল্ডিং কোচের চেয়ে ফিল্ডার নির্বাচন বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

আমি মরক্কোর ছোট স্যাম্পলটা এখনও আমার ডেস্কে রেখেছি, একটা ভেটোর মতো। ওনাহির ২০২১-২২ লিগ ১ ডেটা ছিল: প্রতি ৯০ মিনিটে ১.১ কী পাস, ০.৮ xG চেইন। কিন্তু বিশ্বকাপের সাত ম্যাচে তিনি ২.৩ প্রগ্রেসিভ ক্যারি করেছেন। তিনটি ক্লাব তার ভ্যালু ৪০ মিলিয়ন ইউরোতে ঠিক করতে চেয়েছিল। আমি রাজি হইনি। কারণ, সাত ম্যাচের স্যাম্পল একটা ক্যারিয়ার নয়। আইপিএল ২০২৬-এর নিলামেও একই ফাঁদ আছে। একজন খেলোয়াড় হয়তো ২০২৫ সালের ১৪ ম্যাচে ১৮০ স্ট্রাইক রেট রেখেছেন। কিন্তু তার আগের তিন মৌসুমে স্ট্রাইক রেট ছিল ১৩৫। কোন সংখ্যাটা সত্য? উত্তর: দুটোই। কিন্তু নিলামের দাম ঠিক করবে কোনটা?

কন্ট্রেরিয়ান: কোরিলেশন ≠ কজেশন

এখন আমি একটা অস্বস্তিকর সত্যি বলি। আইপিএল নিলামের দাম আর পারফরম্যান্সের মধ্যে সরাসরি সম্পর্ক নেই। ২০২৪ সালের নিলামের ডেটা বলছে, টপ-১০ দাম পাওয়া খেলোয়াড়দের মধ্যে চারজন পরের সিজনে টপ-১০ পারফরমার ছিলেন না। আবার ২০২৩ সালের নিলামে ২০ জন আনক্যাপড খেলোয়াড় ১ কোটি টাকার নিচে দাম পেয়েছিলেন, তাদের মধ্যে ছয়জন পরের সিজনে টপ-২০ পারফরমার ছিলেন।

তাহলে দাম কী নির্ধারণ করে? তিনটা জিনিস: টুর্নামেন্টের ইমপ্যাক্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজির নির্দিষ্ট চাহিদা, এবং মিডিয়া হাইপ। পারফরম্যান্স চতুর্থ।

এই কারণেই আমি ২০২২ সালে ক্লাবগুলোর অনুরোধে ওনাহির ভ্যালু ইনফ্লেট করতে রাজি হইনি। কারণ, আমি জানতাম, ক্লাবটা তার বিশ্বকাপ পারফরম্যান্স দেখে মুগ্ধ। কিন্তু তার লিগ বেসলাইন ছিল আলাদা। ছয় মাস পর ওনাহি লিগ ১-এ ফিরে গেলেন, এবং সেখানে তার পারফরম্যান্স ছিল ১.৩ কী পাস প্রতি ৯০ মিনিটে। ক্লাবটা ৪০ মিলিয়ন দিতে রাজি হয়েছিল। এখন তার বাজার মূল্য ২২ মিলিয়ন।

আইপিএল ২০২৬-এর নিলামে এই ভুল আবার ঘটবে। কারণ, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো একটা জিনিস ভুলে যায়: নিলামের দাম আর পারফরম্যান্সের মধ্যে কোনো নৈতিক সম্পর্ক নেই। দাম একটা বাজারের সিদ্ধান্ত, পারফরম্যান্স একটা টেকনিক্যাল আউটপুট। দুটোকে গুলিয়ে ফেললে স্ট্র্যাটেজি ভুল হয়।

আমি ৬১ বছর বয়সে বলছি: আমি পাস গুনি, তারপর খালি আসন গুনি, তারপর ভুল হওয়ার খরচ গুনি। আইপিএল নিলামে ভুল হওয়ার খরচ ১০ কোটি টাকা। সেটা কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য ছোট অঙ্ক নয়।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের রাউন্ডের সিগন্যাল

আইপিএল ২০২৬-এর নিলামের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর উচিত তিনটা কাজ করা।

প্রথমত, লিগ ফেজ এবং নকআউট ডেটা আলাদা করা। একটা খেলোয়াড়ের নিলাম মূল্য নির্ধারণের সময় কমপক্ষে তিন মৌসুমের ডেটা দেখা। এক মৌসুমের ডেটা একটা ইঙ্গিত, প্রমাণ নয়।

দ্বিতীয়ত, কনটেক্সট-অ্যাডজাস্টেড মেট্রিক ব্যবহার করা। শুধু স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি নয়, বরং ভেন্যু, পিচ, প্রতিপক্ষের বোলিং অ্যাটাকের মান যোগ করা।

তৃতীয়ত, ছোট স্যাম্পলকে ভেটো দেওয়ার সাহস রাখা। যদি কোনো খেলোয়াড়ের সাত ম্যাচ বা দশ ম্যাচের ডেটা অসাধারণ হয়, কিন্তু তার লিগ বেসলাইন আলাদা, তাহলে সেই ডেটার ওপর ভিত্তি করে ১৫ কোটি টাকা খরচ করা মানে জুয়া খেলা।

আমি আমার ডেস্কে ফিরে যাই। দুটো মনিটর এখনও জ্বলছে। একটায় আইপিএল ২০২৫-এর লেজার, অন্যটায় আমরাবাতের সাত ম্যাচ। আমি জানি, নিলামের রাতে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই লেজার দেখবে না। তারা দেখবে হাইলাইট রিল। কিন্তু আমি একটা জিনিস জানি: টেপ তর্ক করে না। সে স্যাম্পল বাড়ার জন্য অপেক্ষা করে।

আর আইপিএল ২০২৬-এর নিলামে, স্যাম্পল সবচেয়ে বড় ভেটো।

সংখ্যাগুলো যখন দ্বিমত পোষণ করে, আমি ভল্টে ফিরে যাই এবং আবার শুরু করি।