মাস্কাটের পনেরোটি নাম: ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলে যে সংকেত শিরোনামে ওঠেনি

গত বুধবার রাত এগারোটা নাগাদ বরিশালের ডেস্কে আমি পনেরোটি নাম একটি স্প্রেডশিটে বসাচ্ছিলাম। তিনটি কলাম: নাম, ভূমিকা, পূর্ববর্তী দলে উপস্থিতি। তৃতীয় কলামে চোদ্দটি ঘরে হ্যাঁ, একটিতে না। পনেরো জনের একটি অনূর্ধ্ব-১৯ দলে মাত্র একটি পরিবর্তন — সংখ্যাটি নিজে থেকে কিছু বলে না, কিন্তু প্রশ্নটি তৈরি করে: একটি এলিট জুনিয়র কর্মসূচি কখন দল বদলায়, আর কখন বদলায় না?

ভারত আসন্ন অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের জন্য দল ঘোষণা করেছে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৩-০ ব্যবধানে ইয়ুথ ওয়ানডে সিরিজ জেতা দল থেকে বাদ পড়েছেন চিগুরুপতি ভেঙ্কট, ঢুকেছেন ইশান সুদ। বাকি চোদ্দজন অপরিবর্তিত। লক্ষ্য রাইচাঁদানি ওয়ানডে দলের অধিনায়ক থাকছেন, যাশবার্ধন চৌহান সহ-অধিনায়ক।

যে প্রতিবেদনটি আমি পড়ছি, তার শিরোনামে অধিনায়কের নাম, আর দ্বিতীয় প্যারাগ্রাফে দুই বিখ্যাত পদবি। দুটি তথ্যধারা একই পাতায় বসবাস করছে, অথচ তাদের মধ্যে কোনো পরিসংখ্যানগত সম্পর্ক নেই। একটি নির্বাচনী ধারাবাহিকতার সংকেত, অন্যটি উপাধির বাজারমূল্য। বরিশালে আমি শিখেছি, একটি স্প্রেডশিটও একটি মঠ হতে পারে — কিন্তু মঠে ঢোকার আগে দেখে নিতে হয়, দরজার নাম্বারটা আসল কি না।

টুর্নামেন্টের কাঠামোটি আগে স্পষ্ট করে নিই। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের এই আসর বসছে ওমানের মাস্কাটে, ৫ থেকে ১৪ নভেম্বরের ভেতরে, মূলত ওসিসি টার্ফ ওয়ান-এ। আট দল, দুই গ্রুপ, প্রতি গ্রুপে চারটি দল, শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে। গ্রুপ এ-তে ভারতের সঙ্গে আছে নেপাল, পাকিস্তান ও স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। ভারতের প্রথম ম্যাচ ৬ নভেম্বর নেপালের বিরুদ্ধে। ৫০ ওভারের ফরম্যাট, দুই নতুন বল, প্রথম পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ডিং সীমাবদ্ধতা।

অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে এই ফরম্যাটের একটি নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে, যা সিনিয়র ক্রিকেটের মডেলে ধরা পড়ে না। কিশোর ব্যাটিং ইউনিটে ধস নামার হার অনেক বেশি, কারণ চাপের মধ্যে ইনিংস গোছানোর অভিজ্ঞতা তখনও তৈরি হয়নি। তাই এই টুর্নামেন্টে সিদ্ধান্তকারী দুটি জানালা সাধারণত প্রথম ১৫ ওভার ও শেষ ১০ ওভার — নতুন বলে টপ অর্ডারের ভঙ্গুরতা, আর ২৪০-কে ২৯০-এ রূপান্তরের ক্ষমতা। এই দুটির কোনোটিই দল ঘোষণার কাগজ থেকে মাপা যায় না।

আরও একটি জিনিস কাগজে লেখা নেই, কিন্তু ক্যালেন্ডারে আছে। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে এই একই বয়সগোষ্ঠী অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিনটি ইয়ুথ ওয়ানডে এবং দুটি ইয়ুথ টেস্ট খেলেছে। তারপরই চৌদ্দ দিনের কন্টিনেন্টাল টুর্নামেন্ট। সতেরো থেকে উনিশ বছরের তরুণদের জন্য এটি একটানা তিন মাসের ব্লক, যেখানে দুই দিনের ফরম্যাট থেকে ৫০ ওভারে নামার পেশিগত ঝুঁকি কেউ আলাদা করে হিসাব করে না। লোড ম্যানেজমেন্ট নিয়ে আমরা যত সহজে নীতিগত কথা বলি, বাস্তবে সেটি প্রায়ই ভ্রমণসূচি ও সম্প্রচারস্বার্থের সঙ্গে আপস করে নেওয়া একটি সমঝোতা।

এবার সূত্রের প্রশ্নে আসি। আমি যে বিশ্লেষণটি হাতে পেয়েছি, তার ষোলোটি তথ্যবিন্দুর প্রতিটির সূত্রের ঘর ফাঁকা। কোনো সংবাদসংস্থা নেই, সাংবাদিকের নাম নেই, বোর্ডের প্রেস রিলিজের উল্লেখ নেই। এমনকি টুর্নামেন্টের বছরটি ২০২৬ লেখা, অথচ ঘটনাটি আসন্ন আসর হিসেবে বর্ণিত। আমি এমন সংখ্যা প্রকাশ করি না, যা যাচাই না করে আর্কাইভে ঢুকিয়েছি। তাই এই লেখার সব দাবি একক-সূত্র, এবং বিসিসিআই জুনিয়র সিলেকশন কমিটির অফিসিয়াল বিজ্ঞপ্তির সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়া পর্যন্ত অস্থায়ী।

এখন সেই সংকেত, যা শিরোনামে ওঠেনি। একটি জুনিয়র দলে ১৫-এর মধ্যে ১৪ জন ধরে রাখা প্রতিভার ঘোষণা নয়, এটি কৌশলের ঘোষণা। এলিট কর্মসূচি সাধারণত দুটি কারণে দল অপরিবর্তিত রাখে: হয় তারা একটি নির্দিষ্ট কম্বিনেশন তৈরি করছে, নয়তো তাদের হাতে পর্যাপ্ত যাচাই করা বিকল্প নেই। ভারতের ক্ষেত্রে প্রথমটি বেশি সম্ভাব্য, কারণ ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জেতা দল ভাঙার কোনো ক্রীড়াগত কারণ নেই। কিন্তু এর নিহিতার্থ হলো — প্রথম একাদশটি নির্বাচকরা আগেই ঠিক করে ফেলেছেন। গ্রুপ পর্ব তাহলে অডিশন নয়, রোটেশন।

দ্বিতীয় সংকেতটি ক্যাপ্টেন্সি-কাঠামোয়। ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ইচ্ছাকৃতভাবে স্প্লিট ক্যাপ্টেন্সি চালাচ্ছে। চৌহান ইয়ুথ টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছেন, রাইচাঁদানি ওয়ানডেতে, আর চৌহান ওয়ানডে দলে ডেপুটি। এটি পদের দ্বন্দ্ব নয়, বোঝা ভাগ করার নকশা — একজন কিশোরের কাঁধে দুই ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব ও তার সঙ্গে আসা মিডিয়া-ভার একসঙ্গে না চাপানোর সিদ্ধান্ত। সিনিয়র দলে যেটি কখনও কখনও রাজনীতি হিসেবে পড়া হয়, জুনিয়র স্তরে সেটি অনেক পরিষ্কারভাবে লোড ম্যানেজমেন্ট।

তৃতীয় সংকেতটি দলগঠনের ভেতরে লুকানো। পনেরো জনের দলে দুই উইকেটকিপার — অন্বয় দ্রাবিড় ও রজত বাগেল। চৌদ্দ দিনের টুর্নামেন্টে দুজন কিপার রাখা স্বাভাবিক কন্টিনজেন্সি, কিন্তু এটি বলিং পরিকল্পনার দিকেও আঙুল তোলে। যেখানে স্পিন-ভার বেশি, সেখানে কিপার স্টাম্পের কাছে দাঁড়ায়, পায়ের কাজ বাড়ে, চোটের আশঙ্কা বাড়ে। অংশকালীন কিপারের বদলে হুবহু বিকল্প রাখা মানে দলটি স্পিন-প্রধান পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত।

ভেন্যু এই হিসাবটিকে আরও তীব্র করে। মাস্কাটের পিচ সাধারণত কম বাউন্স, ধীর এবং ঘষা-প্রবণ; কাটার ও স্পিন সেখানে গতি থেকে বেশি কাজে আসে। পাকিস্তানের জুনিয়র কর্মসূচি ঐতিহাসিকভাবে দ্রুত বোলার আগে তৈরি করে, ফলে কম বাউন্সের এই পিচ তাদের প্রধান অস্ত্রটিকে কিছুটা ভোঁতা করে দেয়। একই সঙ্গে এটি নেপাল ও আমিরাতের সঙ্গে ভারসাম্যের ব্যবধানও ছোট করে আনে। নভেম্বরে মাস্কাটে দিনের তাপমাত্রা সহনীয়, তবে উপকূলীয় বাতাস ও সম্ভাব্য শিশির নাইট ম্যাচে ফ্যাক্টর হতে পারে; ম্যাচের সময়সূচি স্পষ্ট নয়, তাই ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন ঝুঁকির পরিমাণ আগে থেকে মাপা যায় না।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় ক্রিকেটীয় উদ্বেগ। গ্রুপে ভারতের সবচেয়ে বেশি ভ্যারিয়েন্সের ম্যাচটি পাকিস্তান নয় — নেপাল, এবং সেটিই উদ্বোধনী ম্যাচ। নেপাল এশিয়ার সবচেয়ে শক্তিশালী অ্যাসোসিয়েট সাইড, প্রযুক্তিগতভাবে গোছানো, এবং তাদের হারানোর কিছু নেই। প্রথম ম্যাচে অপরিচিত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মরচে পড়া অবস্থায় নামা ক্লাসিক ফাঁদ। পাকিস্তান ম্যাচটি বড় মঞ্চ, কিন্তু সেটি দ্বিতীয় বা তৃতীয় রাউন্ডে, যখন ছন্দ ফিরে আসার কথা।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৩-০ ফলাফলটি আমি বড় করে পড়তে রাজি নই। দ্বিপাক্ষিক জুনিয়র সিরিজ প্রায়ই সমতল, যত্নে তৈরি পিচে এবং ঘুরিয়ে দেওয়া প্রতিপক্ষ বোলিংয়ের বিরুদ্ধে হয়; সিরিজের ভেন্যু ও পরিস্থিতি প্রতিবেদনে উল্লেখই নেই। ছোট নমুনা থেকে নিউট্রাল ভেন্যুয়ের টুর্নামেন্টে ভবিষ্যদ্বাণী টানা মানে ত্রুটি জমিয়ে রাখা। ২০১৭ সালে যখন 'এক্সপেক্টেড গোল' ব্লগে প্রথম এক্সজি মডেলটা কোড করছিলাম, ১,২৮৪টি শট ইভেন্ট লগ করে শিখেছিলাম — ভালো ফিট করা মডেল আর ঘটনাটি নিজে এক জিনিস নয়। দল ঘোষণার তালিকা সেখানে confession নয়, শুধু একটি সূচিপত্র।

অধিনায়ককে নিয়েও সৎ থাকি। রাইচাঁদানির অধিনায়কত্ব বহাল রাখা হয়েছে — এই শব্দটিই প্রতিবেদনের সবচেয়ে অর্থবহ শব্দ, কারণ এটি বলে দেয় নির্বাচকরা ধারাবাহিকতাকে রূপের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন। কিন্তু তার ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, অবস্থান বা বোলিং ভূমিকা কোথাও নেই। কাজেই তার সম্পর্কে যেকোনো গুণগত মন্তব্য হবে ভিত্তিহীন। এখানে যেটি আছে তা প্রাতিষ্ঠানিক আস্থা, পরিসংখ্যানগত প্রমাণ নয়।

আর দুই পদবির প্রসঙ্গে আমার অবস্থান স্পষ্ট। বংশপরিচয়ের পূর্বাভাসমূলক মূল্য শূন্য। দ্রাবিড় ও সেহওয়াগ — এই দুই নাম দর্শক আকর্ষণে অসাধারণ, বিশ্লেষণে অচল। আর্যবীরের ব্যাটিং অবস্থান, বোলিং উপযোগিতা বা ভূমিকা কোথাও লেখা নেই; বাবার ওপেন করার সূত্রে ছেলেকে ওপেনার ধরে নেওয়া একটি আখ্যানভিত্তিক অনুমান, বিশ্লেষণ নয়। এখানে ঝুঁকিটি ক্রিকেটের নয়, কল্যাণের — সতেরো বছরের দুই কিশোর মাঠে নামার আগেই এমন মিডিয়া-ভার কাঁধে নিচ্ছে, যা তাদের নিজের পারফরম্যান্সের সঙ্গে কোনও সম্পর্ক রাখে না। ২০১০ সালে ইংল্যান্ডের বাংলাদেশ সফরে আমি নেটে কেভিন পিটারসেনকে বল করেছিলাম; সেখান থেকে শেখা একটাই — প্রতিভা নয়, পরিস্থিতিই মানুষকে মাপে।

এবার উল্টো দিকটা। ধারাবাহিকতা একটা দ-edged তলোয়ার। চোদ্দজন অপরিবর্তিত মানে প্রতিপক্ষের সামনে একটি স্থির লক্ষ্য; অস্ট্রেলিয়া সিরিজের পর এই দলে নতুন কোনো তথ্য ঢোকেনি, নতুন কোনো ভ্যারিয়েবল পরীক্ষা হয়নি। প্রতিপক্ষ যদি সেই একাদশের জন্য নির্দিষ্ট পরিকল্পনা করে আসে, ভারতের কাছে চমকে দেওয়ার উপকরণ কম।

আরও একটি জিনিস আমার নিজের পেশার বিরুদ্ধে বলতে হয়। কাঠামোগত চাপের মানচিত্র আঁকতে গিয়ে আমি বারবার একটি ভুলের দিকে ঝুঁকি — মানচিত্রটিকে স্বীকারোক্তি ভেবে ফেলা। ২০১৮ সালের পিপিডিএ মানচিত্রটি কোনো চার্ট ছিল না, সেটি ছিল একটি স্বীকারোক্তি; কিন্তু সেই স্বীকারোক্তি খেলোয়াড়ের মনের অবস্থা বলে না, শুধু বলে বিন্যাস কেমন ছিল। এখানেও তাই। পনেরোটি নামের তালিকা আমাকে বলে দেয় কে আছে, বলে না কে কী করতে পারবে। বর্ণনা আর অনুমানের মধ্যে দাগটা টানা আমার দায়িত্ব।

তাহলে এই টুর্নামেন্টে আমি কী দেখব? প্রথম দুটি ম্যাচে রোটেশন নীতি — নেপাল ও আমিরাতের বিরুদ্ধে প্রথম পছন্দের বোলারদের বিশ্রাম দেওয়া হয় কি না। রাইচাঁদানি কোন পজিশনে ব্যাট করেন এবং বল করেন কি না। ওসিসি টার্ফ ওয়ানে প্রথম তিন ম্যাচের প্রথম ইনিংসের স্কোর — ধারাবাহিকভাবে ২৩০-এর নিচে থাকলে স্পিন-প্রাধান্য নিশ্চিত, আর পেস-স্পিন ভারসাম্যের হিসাব বদলে যাবে। এবং অবশ্যই বিসিসিআইয়ের অফিসিয়াল বিজ্ঞপ্তির সঙ্গে পনেরোটি নামের মিল।

যে সংকেত আমি সবচেয়ে বেশি নজরে রাখছি সেটি ফলাফল নয়, বরং অবকাশ। গ্রুপ পর্বে যদি প্রথম একাদশকে পাকিস্তান ম্যাচের আগে বিশ্রাম দেওয়া হয়, তবে বুঝব এই জুনিয়র কর্মসূচি সত্যিই লোড ম্যানেজমেন্টকে গুরুত্ব দিচ্ছে। আর যদি সতেরো বছরের কিশোরকে টানা ছয় ম্যাচ খেলিয়ে সেমিফাইনালে ভাঙা অবস্থায় পাঠানো হয়, তবে সেই সিদ্ধান্তটি ব্যাখ্যা করতে হবে — কারণ ট্রফিটা মাস্কাটে থাকবে, কিন্তু কাঁধগুলো থাকবে অনেক দিন।